“Om 04:30 uur verbrak de zware plof van een mortier de stilte. Een enkele schelp van Fort Johnson op James Island rees hoog in de nog-sterrenhemel, naar beneden gebogen en barstte direct boven Fort Sumter, ”schrijft Smithsonian schrijver Fergus Bordewich in zijn aprilnummer 'Fort Sumter: de burgeroorlog begint'. Zuidelijke batterijen op Morris Island openden zich, daarna andere van Sullivan's Island, totdat Sumter werd omringd door een ring van vuur. '
gerelateerde inhoud
- Fort Monroe's Lasting Place in History
Het was 12 april 1861 - 150 jaar geleden vandaag - toen de burgeroorlog officieel begon met het bombardement van het garnizoen in Fort Sumter in Charleston, South Carolina. "Ze stikten in de rook", zegt Bordewich, die verhalen leest die zijn geschreven door soldaten. “Ze zaten in krappe, bijna airless bakstenen compartimenten en werden vanuit verschillende richtingen beschoten. Ze zaten in wezen in de val. ”Na 34 uur aanval moest het fort zich overgeven aan de Zuidelijken.
Het was niet verwonderlijk dat de vakbonden van de Unie en de Confederatie voor het eerst in South Carolina kwamen te staan. Op 20 december 1860 werd de staat de eerste die zich onafhankelijk van de Unie verklaarde. South Carolina moedigde andere zuidelijke staten aan om zich bij de zaak aan te sluiten, en net als domino's, Mississippi (9 januari 1861), Florida (10 januari), Alabama (11 januari), Georgia (19 januari), Louisiana (26 januari) en Texas (februari 1) kondigde hun afscheiding aan. De beslissing van South Carolina werd aangekondigd in de Charleston Mercury - "The Union is opgelost!" De beroemde handbill maakt deel uit van de permanente tentoonstelling American Origins van de National Portrait Gallery.
De aanval op Fort Sumter leidde uiteindelijk tot vier jaar oorlog en ongeveer 620.000 slachtoffers. Tegenover het Smithsonian Institution bevinden zich vele andere artefacten uit de Burgeroorlog, van de cilinderhoed van Abraham Lincoln tot de Appomattox-tafels en -stoelen, waar generaals Ulysses S. Grant en Robert E. Lee onderhandelden over de definitieve overgave op 9 april 1865. Voor enige reflectie op de oorlog bezoek tijdens zijn sesquicentennial 'De burgeroorlog bij 150', een verzameling verhalen uit de archieven van het Smithsonian magazine.
