Een simulatie van een waterige Mars, met de vulkaan Olympus Mons langs de horizon. De topografische kenmerken waren overdreven dramatischer dan ze in werkelijkheid zouden zijn. Foto: Kevin Gill
Mars, denken we nu, op basis van waarnemingen van de Curiosity Rover en andere recente expedities, was ooit een blauwe planeet, bedekt met een enorme oceaan van water, zegt Universe Today. Maar hoe zou zo'n waterige Mars eruit hebben gezien? Kevin Gill, een software-ingenieur, wilde het weten. Met hoogtemetingen gebaseerd op de waarnemingen van NASA's Mars Reconnaissance Orbiter, legde Gill uit hoe het oppervlak van de planeet eruit zou hebben gezien met een grote mondiale oceaan. De recreatie was artistieker dan wetenschappelijk: hij koos hoe het landoppervlak op verschillende plaatsen zou zijn geweest, of het nu in de bossen was of in de woestijn, en koos een (consistent) zeeniveau. Kieuw:
Er is geen wetenschappelijke redenering achter hoe ik het schilderde; Ik probeerde me voor te stellen hoe het land eruit zou zien gezien bepaalde kenmerken of de effecten van waarschijnlijk atmosferisch klimaat. Ik zag bijvoorbeeld niet veel groen in het gebied van Olympus Bergen en de omliggende vulkanen aanhouden, beide vanwege de vulkanische activiteit en de nabijheid van de evenaar (dus een meer tropisch klimaat). Voor deze woestijnachtige gebieden gebruikte ik meestal texturen uit de Sahara in Afrika en een deel van Australië. Evenzo, naarmate het terrein hoger of lager in breedte wordt, heb ik een donkere flora toegevoegd, samen met toendra en ijs. De texturen van deze noordelijke en zuidelijke gebieden zijn grotendeels afkomstig uit het noorden van Rusland. Tropische en subtropische groenen waren gebaseerd op de regenwouden van Zuid-Amerika en Afrika.
Een simulatie van het zuidelijk halfrond van Mars. Foto: Kevin Gill
Dus, hoewel de herscheppingen van een oude Mars misschien niet perfect zijn, zegt Universe Today, zijn ze zeker een leuke manier om de verbeelding te activeren, "door de Rode Planeet in zijn eigen versie van het Blauwe Marmer te veranderen."
Meer van Smithsonian.com:
Curiosity Nails It: Mars had vroeger stromend water
Wetenschappers ontdekken dat Mars vol water is
