Het kan je vergeven zijn als je denkt dat 'het beest' in het Londense Whitechapel-district een bijnaam is voor Jack the Ripper, maar in feite is het de naam van een veel recentere schurk. In september 2017 ontdekten rioolwerkers in Londen het Beast in het Whitechapel-riool, een 'fatberg' gemaakt van olie en vet, goten in Londense riolen gemengd met doorgespoelde natte doekjes, luiers en condooms die niet uiteenvielen. Het beest woog 130 ton, het gewicht van ongeveer 19 Afrikaanse olifanten en strekte zich uit over 820 voet, bijna de totale lengte van de London Bridge. Hoewel het werd opgeruimd door rioolwerkers, blijft er nog een beetje van het Beest over en nu, zoals Mark Brown bij The Guardian meldt, kan de nieuwsgierige lipide een beetje een kijkje nemen in de fatberg in het Museum of London.
gerelateerde inhoud
- Je kunt nu kijken naar het verval van Whitechapel Fatberg op Livestream
Dus waarom zou een museum een ranzig stuk vet en luiers tentoonstellen? Volgens het museum omvat de collectie al tentoonstellingen over het rioolsysteem uit het Victoriaanse tijdperk in Londen, die de stad in de 19e eeuw hielp bij de bestrijding van door water overgebrachte ziekten en problemen met open riolering. Destijds was het een enorme innovatie, maar nu worstelt dat systeem met modern sanitair en modern riool. In de afgelopen decennia is de hoeveelheid olie en vet die in het riool wordt gedumpt vermenigvuldigd en hebben bewoners niet de melding gekregen dat natte doekjes, luiers en andere dingen niet thuis horen in het toilet. Dat alles heeft de afgelopen tien jaar geleid tot een plaag van fatbergs. "Hier in het museum hebben we allemaal te maken met het weerspiegelen van de echte ervaring van Londenaren en het maakt deel uit van ons seizoen om de hoogtepunten en dieptepunten van het stadsleven in Londen te verkennen, " vertelt Vyki Sparkes, de curator van sociale en werkgeschiedenis, aan Brown. "Ik denk niet dat je veel lager kunt komen dan een fatberg."
Brown meldt dat het moeilijker is om een deel van het riool te laten zien dan je zou denken. De Whitechapel-fatberg - die verwant was aan beton - werd in stukken gesneden met behulp van krachtige slangen, hoewel die uiteindelijk niet lukte en schoppen en zagen nodig waren. Werknemers trokken vervolgens brokken uit mangaten. Dat betekent dat niet veel grote stukken werden teruggevonden of opgeslagen.
Om hun stuk berg te behouden, koos het museum ervoor om het te drogen in plaats van het in te vriezen of te augurken. Dat verminderde de overweldigende geur, maar Sharon Robinson-Calver, die het conservatieteam leidde, vertelt Brown dat er nog steeds drain-fly larven in het vet zijn, die nog steeds af en toe rijpen en uitvliegen. "Ze lijken heel gelukkig, " zegt ze. “Ze hebben een goede voedselbron. Ze springen eruit en vliegen van tijd tot tijd rond, wat fascinerend zal zijn voor bezoekers. Het maakt deel uit van het mysterie van de fatberg, het is het geschenk dat blijft geven. ”
Volgens het museum hoopten curatoren al een paar jaar een beetje een fatberg tentoon te stellen toen de Whitechapel-kolos werd ontdekt. Ze hebben eerst de fatberg doorgelicht om er zeker van te zijn dat deze geen naalden of schadelijke objecten bevatte. Terwijl het display werd geconstrueerd, werd de massa opgeslagen in een systeem met drie dozen om te voorkomen dat het iemand zou besmetten. De monsters werden vervolgens in speciale eenheden verzegeld voordat ze in de vitrines werden geplaatst.
Sam Knight bij The New Yorker was getuige van een vlieg die uit de fatberg opdook toen hij onlangs de tentoonstelling bezocht. Hij beschrijft een van de twee brokken die worden getoond als de grootte van een brood, stopverfkleurig en gemarkeerd met "geologisch ogende" inkepingen, inclusief enkele vingerafdrukken. Er zat een herfstblad aan het vet vast, evenals de verpakking van een Double Decker chocoladereep die uit de rand stak. De andere vitrine bevat een verkruimeld stuk fatberg dat eruit ziet als een hoop truffels.
Andy Holbrook, van de conservatieafdeling van het museum, zegt dat de dikke brok zes maanden te zien zal zijn. Omdat het behoud van riolering een vrij nieuwe museumwetenschap is, zegt hij dat hij niet zeker weet hoe lang de brok daarna zal duren. “Ik denk dat we zullen afwachten. Het kan exploderen. Het kunnen honderd miljoen vliegen worden. We weten het niet, 'zegt hij tegen Knight. "Ik denk niet dat we ons volledig willen inzetten."
Maar er kan hoop zijn voor de fatberg. In het verleden hebben vetten in koude, zuurstofloze omgevingen ze eeuwenlang bewaard, zoals in het geval van Ierse moerasboter. Duikers hebben ook 340 jaar oude kaas teruggevonden van een scheepswrak in Zweden.
Ondertussen vertelt Becky Trotman van Thames Water aan de BBC dat ze hoopt dat het display het publieke bewustzijn over het rioolsysteem zal vergroten en hoe het niet als een riool moet worden behandeld. "Dit scherm is een levendige herinnering voor ons allemaal dat uit het zicht is niet voor altijd verdwenen", zegt ze. "Dus help alsjeblieft Londen en alle riolen stromend te houden - voed de fatberg niet."
