Er zijn meer dan 3000 stammen op het Afrikaanse continent, maar de Hadza van Tanzania behoren tot een eigen categorie. Ze zijn genetisch geïsoleerd van de meeste andere groepen. Hun op klik gebaseerde taal is niet nauw verwant aan een andere taal. Ongeveer een kwart van hun duizend leden leeft nog op de oude manier van jagers-verzamelaars: bessen verzamelen en knollen opgraven, op dieren jagen met vergiftigde pijlen en zich constant van kamp naar kamp verplaatsen. Archeologen geloven dat mensen zoals de Hadza sinds het stenen tijdperk op hetzelfde land wonen.
Gerelateerde lezingen
De boom waar de mens werd geboren
KopenToen Christopher Wilson leden van deze afgelegen stam wilde fotograferen, moesten hij en zijn gids off-road rijden door een uitgestrekte ruige, droge grond. Nadat ze te voet hadden rondgelopen, bereikten ze uiteindelijk een kampement en zetten ter plekke een geïmproviseerde studio op. Leden van de stam hielpen zijn tent op te houden.
Hij had een heel andere ervaring met het fotograferen van twee andere Tanzaniaanse stammen. De statige, koe-hoedende Masai waren gemakkelijk te vinden: ze wonen in gevestigde dorpen in de buurt van belangrijke toeristische plekken. 'We hebben hun portretten in een sintelblokkerk neergeschoten', zegt hij. "Het hele dorp lachte en keek door de ramen naar binnen."
Net als de Masai zijn de Barabaig - de derde stam die Wilson fotografeerde - relatieve nieuwkomers in het gebied. Beide groepen zijn afkomstig uit de Nijl en hebben hun jacht-manieren al lang geleden opgegeven. Tegenwoordig fokken ze vee en verbouwen ze hun eigen gewassen. De rijkste families bezitten enkele duizenden stuks vee, verdeeld over talloze zonen over uitgestrekte gebieden. Hoewel Hadza-mannen zijn beschreven als seriële monogamisten, kunnen de Masai en Barabaig maar liefst tien vrouwen hebben.
Alle drie de stammen worden geconfronteerd met existentiële bedreigingen. De Hadza hebben de afgelopen eeuw 90 procent van hun roamingterrein verloren, meestal aan andere stammen. Wildreservaten hebben land vrijgemaakt waar de Masai en Barabaig dieren weiden. De regering heeft onlangs wetten aangenomen die stammen verbieden gewassen te planten in de buurt van de Ngorongoro Crater, een populaire safaribestemming. Tribale krijgers komen ook in de problemen wanneer ze leeuwen aanvallen. Deze moorden zijn verboden door de Tanzaniaanse wet, maar ze verdienen de mannenstatus binnen hun stammen, vooral wanneer de dieren hun vee bedreigen.
Toch hebben de stammen van Tanzania meer autonomie dan de meeste inheemse mensen, volgens een studie die deze zomer is gepubliceerd. Toen de overkoepelende groep LandMark naar landrechten in 131 landen keek, was Tanzania een van de vijf die de hoogst mogelijke score behaalde op tien verschillende indicatoren, waaronder wettelijke erkenning, autoriteit over grenzen en toegang tot hout en water.
Dat komt grotendeels omdat Tanzania privébezit buiten de stad niet toestaat. Landelijk eigendom is van alle burgers met elkaar gemeen en stammen zijn grotendeels vrij om onderling over grenzen te onderhandelen. Wilson's foto's tonen deze groepen in een tijd dat ze nog steeds in staat zijn om net zo te leven als hun voorouders - vee grazen, op jacht naar wild of van kamp naar kamp gaan tussen de oude baobabbomen.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het oktobernummer van Smithsonian magazine
Kopen
