Sinds de jaren tachtig heeft de Food and Drug Administration een levenslang verbod op het doneren van bloed voor homoseksuele en biseksuele mannen opgelegd. Maar dat gaat veranderen - een beetje. Gisteren heeft het bureau aangekondigd dat het het levensverbod zal opheffen en in plaats daarvan alleen mannen die in de afgelopen 12 maanden geen seksueel contact met een andere man hebben gehad, toestaat bloed te doneren.
De beleidswijziging voltooit een aanbeveling die het agentschap vorig jaar heeft gedaan. Het verbod werd in 1983 ingevoerd toen de aids-epidemie begon. Destijds was er geen bestaand bloedonderzoek voor HIV bij patiënten of bloeddonaties.
Nu bestaan er echter tests voor zowel patiënten als gedoneerd bloed, en velen beschouwen de beperkingen als lang verouderd. Homorechtenorganisaties, medische groepen zoals de American Medical Association en zelfs een tweedelige congresgroep hebben zich al lang uitgesproken voor minder restrictief beleid inzake bloeddonatie, maar de FDA verzette zich tot haar aanbevelingen vorig jaar.
In haar release, begroet de FDA haar beleid als "ondersteund door de best beschikbare wetenschappelijke gegevens" en zegt dat haar prioriteit het beschermen van de Amerikaanse bloedvoorziening is. Maar critici noemen het nieuwe beleid te restrictief. Ze wijzen erop dat het beleid door de weigering om mannen die seksueel contact hebben gehad met andere mannen in de afgelopen 12 maanden na het doneren van bloed toe te staan, fungeert als een feitelijk levensverbod.
Congreslid Jared Polis, hoofd van de congres LGBT Equality Caucus, zegt tegen Reuters: "Het is belachelijk en in strijd met de volksgezondheid dat een getrouwde homoseksuele man in een monogame relatie geen bloed kan geven, maar een promiscue hetero die honderden partners van het andere geslacht in het afgelopen jaar kunnen. "
Dit nieuwe beleid weerspiegelt de regelgeving in landen als Frankrijk en Engeland, die onlangs levensverboden hebben opgeheven. Het valt nog te bezien of het beleid leidt tot een toename van de Amerikaanse bloedtoevoer. Volgens het Amerikaanse Rode Kruis geeft minder dan tien procent van de in aanmerking komende donorpopulatie in de Verenigde Staten elk jaar bloed.
