Het postmuseum
Wist je dat kamelen in de jaren 1850 werden gebruikt om post te bezorgen in het Amerikaanse zuidwesten?
We weten dat kamelen werden gebruikt als lastdieren in Australië, en zelfs in Egypte en Saoedi-Arabië. Zoals in deze tekening te zien was, waren kamelen in de jaren 1850 ook lid van het Camel Corps van het Amerikaanse leger. Jefferson Davis, toenmalig minister van Oorlog onder president Franklin Pierce, startte het programma met kamelen om post, samen met voorraden, in het Amerikaanse zuidwesten te bezorgen. De koeriersdienst was echter van korte duur; de kamelen waren te chagrijnig en het rotsachtige terrein verwondde hun voeten. Verlost van hun plichten werden de overlevende postarbeiderskamelen spoedig naar dierentuinen gestuurd. Rendieren werden gebruikt om post in het noorden te bezorgen, met iets betere resultaten.
Nationaal museum voor Afrikaanse kunst
Ooit gezien hoe de Toeareg-bevolking van Oost-Afrika hun kamelen opzadelde?
Dit specifieke kamelenzadel, gemaakt van hout, leer en metaal, werd onlangs in de late 20e eeuw gebruikt door de Tuareg van Niger. Het woord voor zadel is térik, en deze zadels worden voor de bult van de kameel op twee tot vier zadeldoeken geplaatst, terwijl de ruiter in kleermakerszit met zijn voeten op de nek van de kameel zit. Dit zadel, met zijn gevorkte zadelhoorn en gedetailleerde lederen decoraties, wordt een tamzak- zadel genoemd. De meeste zijn gemaakt in Agadez, Niger, door smeden. Hout wordt vastgesjord met ruwe huid en bedekt met gekleurd leer en metalen ornamenten.
Deze moderne lichtgekleurde kamelenklok komt waarschijnlijk uit Somalië. Het is gemaakt van hout en plantaardige vezels en is een geschenk van mevrouw Duncan Emerick.
De donkere bel, ook gemaakt van hout en vezels, kwam uit Ethiopië. Grote houten kamelenklokken in de collecties van het museum worden toegeschreven aan herders in Somalië, Ethiopië en Noord-Kenia. Niet alleen een economische noodzaak voor deze volkeren, de kameel is ook een symbool van een nomadische manier van leven. Vooral in Somalië zijn kamelen - gehouden als melkdieren of als lastdieren # 151; het onderwerp van uitgebreide poëzie. Hoewel het gebrek aan verfraaiing van de klokken een praktisch doel suggereert, lijken de klokken ook een sentimentele waarde te hebben. Een anoniem gedicht gebruikt de uitdrukking "... Als een zij-mannetje met een grote bel."
Smithsonian Institution Libraries
Conrad Gessner's Historia Animalium uit de 15e eeuw getemperd de vaak mythische en onnauwkeurige uitspraken over de Aziatische beesten en illustreerde een bactrische tamelijk nauwkeurig.
In de 15e eeuw vergezelde een kunstenaar met de naam Erhard Reuwich auteur Bernhard von Breydenbach op een reis van Duitsland naar Jeruzalem, zodat hij Breydenbach's boek, Peregrinatio in Terram Sactam, kon illustreren. De meeste illustraties van Reuwich zijn panorama's van de steden waar ze doorheen zijn gegaan, maar er is ook deze bijna grillige handgekleurde houtsnede met de exotische dieren die ze op hun bestemming tegenkwamen, zoals krokodillen, giraffen, salamanders en een kameel. Een eenhoorn is ook inbegrepen, en volgens het bijschrift van de plaat: "Deze dieren zijn nauwkeurig getekend zoals we ze in het heilige land zagen." Of Reuwich daadwerkelijk een eenhoorn zag, is twijfelachtig, zoals je je kunt voorstellen. Maar het is waarschijnlijk dat hij de kameel heeft gezien die hier het meest realistisch is getekend, uitgerust met zadel en hoofdstel.
Hier is een houtsnede van een Aziatische of Bactrische kameel afgebeeld die was opgenomen in Historia Animaliam van Conrad Gessner, die hij in het midden van de 16e eeuw verzamelde. Gessner verzamelde informatie uit verschillende bronnen: oude en middeleeuwse boeken, folklore en de vaak mythische en onnauwkeurige berichten van reizigers, die Gessner indien mogelijk temperde met zijn eigen directe waarnemingen. In zijn boek bevatte Gessner ook een houtsnede van de single-humped Arabische, of dromedaris, kameel.
Le Dromadaire is een prachtig gegraveerde illustratie van een Arabische Arabische kameel gevonden in een boek over de Franse koninklijke (later nationale) natuurhistorische collectie, Histoire Naturelle, Générale et Particulière, samengesteld door George Louis Leclerc, de graaf van Buffon, in de tweede helft van de jaren 1700. Buffon diende als het hoofd van de collecties, en zijn boek bevatte honderden van dergelijke gravures.
Le Chameau portretteert de Bultrische kameel met dubbele bult. Hoewel de tekst van Buffon opmerkt dat de Bactrische kameel inheems is in Turkije en wat nu Oezbekistan is, heeft de kunstenaar het in Egypte geplaatst. Het wordt getoond met een van zijn bulten tijdelijk uitgeput en hangend, een indicatie dat de reserves van de kameel zijn opgebruikt.
Smithsonian American Art Museum
Kunstenaars als Louis Comfort Tiffany en Elijah Pierce namen de kameel op in hun geschilderde werken.
Hier dragen kamelen de drie wijze mannen naar de baby Jezus in dit houtsnijwerk van autodidactische kunstenaar Elijah Pierce (1892-1984). Het fantasierijke gebruik van Pierce van olie, papier en glitter op gesneden hout geeft duidelijk de lange schaduwen van de nacht weer, de uitputting van de mannen door de lange en vermoeiende reis en het verblindende licht van de verre ster. Pierce, een Zuid-Afrikaans-Amerikaanse kunstenaar en prediker, is vooral bekend om zijn bewerkte houten panelen geïnspireerd op bijbelverhalen en fabels.
Kamelen, volgeladen met mensen en bezittingen, zitten en staan vredig tussen de stoffige menigten van een markt in Tanger in een schilderij uit 1873 van Louis Comfort Tiffany (1848-1933). Niet anders dan andere nieuwsgierige bohemiens van zijn tijd, reisde Tiffany veel naar exotische plaatsen en voelde hij zich sterk aangetrokken tot de kleuren en gebruiken van het Oosten, vooral Marokko. De weelderige details van het schilderij voorspellen de toekomstige bekendheid van de jonge kunstenaar voor zijn weelderige interieurs, art-nouveau-glazen stukken en decoratieve objecten.
Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis
Waar anders zou je aan boord van een kameel in de Verenigde Staten klimmen - maar op een kindercarrouselrit?
Kinderen klimmen aan boord van heerlijke carrouseldieren, omdat carrousels of draaimolens voor het eerst in de jaren 1860 in Amerika werden gemaakt. Met de hand gesneden uit basswood in de jaren 1880 door toonaangevende carrouselmaker Charles Dare in zijn New York Carousel Manufacturing Company, deze kameel is een "buitenstaander", in tegenstelling tot de springende dieren in de binnenringen die op en neer bewegen. De bescheiden lijnen en eenvoudige details van de kameel zijn een uitstekend voorbeeld van de populaire Country Fair-stijl van Dare.
Kamelen zijn een van de meest gewenste figuren verzameld door carrouselfanaten, samen met varkens, leeuwen en honden.
De kameel maakt deel uit van de grote verzameling carrouseldieren, winkelfiguren en windwijzers in de Eleanor en Mable Van Alstyne Collectie van Amerikaanse volkskunst in de Divisie Culturele Geschiedenis bij NMAH, en werd in de jaren zestig verworven.
Nationaal lucht- en ruimtemuseum
Ooit afgevraagd hoe de Sopwith Camel zijn naam kreeg?
Een van de meest succesvolle vliegtuigen die door de Britten in de Eerste Wereldoorlog werd gebruikt, dankte de laagvliegende kameel zijn naam aan de beroemde bult op zijn romp, die bijdroeg aan zijn ronde schouders, geaccentueerd door de kuip voor de cockpit van het vliegtuig. Het was echter zo moeilijk om te vliegen, dat meer mannen hun leven verloren bij het leren vliegen, dan tijdens echte luchtgevechten. De kameel werd in 1916 uitgerold door de Sopwith Company en was de eerste Britse aeromachine in zijn klasse met twee Vickers-kanonnen als standaardvlieguitrusting.
Smithsonian National Zoo
Bezoek Sake en Camille, een paar kamelen die al jaren zoölogers verrukken. Ontmoet Brenda Morgan, hun keeper.
Ik zal nooit de eerste keer vergeten dat ik Bactrische kamelen ooit zag. De dieren waren exotisch en immens, donkerbruin en ruig en beladen met een absurde hoeveelheid bagage. Het was 1971 en ik was bij mijn vader die een vredeskorps in Afghanistan had. Daar, in dat sobere landschap met de bergen van de Hindu Kush in de verte, dienden deze torenhoge tweebultige wezens hun verzorgers zoals ze dat vóór de tijd van Marco Polo hadden gedaan.
Ik wist toen niet dat ik ooit bij mijn beste vrienden een paar Bactriërs zou tellen, genaamd Sake, een man, en Camille, een vrouw. Beide zijn 14 jaar oud en zijn geboren in Noord-Amerikaanse dierentuinen. Ik heb ongeveer tien jaar met Sake en Camille gewerkt, en in die tijd heb ik hen leren kennen en zij mij kennen. De kamelen kunnen mij, en een paar van hun andere keepers, kiezen uit een menigte van honderden bezoekers op zondagmiddag. Mijn mede-keeper, Ann Armstrong, leerde Sake naar het hek te komen en zijn mond te openen zodat we bezoekers zijn tanden konden laten zien. Kamelen hebben hoektanden, wat je niet zou verwachten in een herbivoor. Ze zijn herkauwers en kauwen hun herkauwers als een koe. Ze produceren overvloedige hoeveelheden speeksel, maar ik heb maar één keer gehoord dat onze dieren op een persoon spugen. Het was een dierenarts die Sake niet graag in de buurt had en hij liet het hem weten.
Om de een of andere reden heeft Sake dit ding voor duiven. Hij doet ze geen pijn, maar wanneer hij de kans krijgt, correlt hij zacht een duif in zijn kraam, houdt hem met zijn lippen vast en geeft hem vervolgens een grote slordige lik, waarbij hij de arme vogel bedekt met een lading kleverig kameelspeeksel. Ik hou van duiven, dus red ik de slijmerige vogels, te kleverig om te vliegen. Ik was ze in de gootsteen, leg ze in een doos om te drogen en draai ze dan los. Voor zover ik weet, is dit iets vreemds dat Sake graag doet.
Wij kamelenhouders vermijden om met de dieren de omheining in te gaan. Misschien is het de manier waarop ze werd beheerd als een jongere, maar Camille achtervolgt mensen uit haar verblijf, en geloof me, het is het beste om een toevallige ontmoeting met 1.800 pond van vastberaden kameel te vermijden. Enkele jaren geleden hadden we een enorme ijsstorm die in de hele regio voor problemen zorgde. Meer dan een centimeter glanzend ijs dekte de hele dierentuin. Koud weer is geen probleem voor bont geïsoleerde kamelen, maar de gladde voet was een andere zaak. Camille was vastgelopen op de bodem van de heuvel in de kamelenwerf. Sake was erin geslaagd om de met ijs bedekte helling op te komen door te draaien en back-end-first op te lopen, een handige truc. Maar Camille zou uitglijden en vallen wanneer ze probeerde de helling op te gaan. We waren doodsbang dat Camille zichzelf zou verwonden.
Wanhopig op zoek naar een manier om Camille te helpen, vond ik een oud paar geruimde golfschoenen in een kastje. Met deze spijkers werkte ik me langzaam een weg af over de met ijs bedekte heuvel, al die tijd een beetje ongerust over wat de territoriale vrouwelijke kameel zou kunnen proberen te doen. Terwijl ik de nerveuze Camille in de gaten hield, kon ik haar omringen met hooi dat ze kon eten en gebruiken als beddengoed. Het hooi leek haar tot rust te brengen. Toen de duisternis naderde, zocht ik naar iets om te gaan liggen om de tractie op het ijs te verbeteren. Mijn ogen vielen op een vuilnisbak van 40 liter kamelenmest. Als keeper had ik nooit gedacht dat ik de dag zou zien dat ik mest terug zou schuiven in een tentoonstelling, maar dat deed ik wel. De volgende ochtend kon Camille de heuvel weer op en de stallen in, waar zij en Sake bleven tot het ijs smolt.
Om te zeggen dat Sake dol is op eten zou een understatement zijn. Eén blik op die ronde buik van zijn wrijven aan beide kanten van een 40-inch deuropening is het bewijs dat dit dier gemotiveerd is door voedsel. Wanneer de commissaris balen hooi levert aan de achterpoort van de tentoonstelling, verplaats ik ze met een kruiwagen naar de opslag in de kameelschuur. De favoriet van Sake is alfalfahooi, geteeld in het Conservation Center van de dierentuin in de buurt van Front Royal, Virginia; en als een passerende kruiwagen gestapeld met alfalfahooi toevallig de aandacht van Sake trekt, grijpt hij de 60-pond baal net zo moeiteloos in zijn tanden als het oppakken van een druif. Naast de alfalfa voeren we grashooi, een korrelmix van granen, ruwvoer en supplementen; we geven ze ook bladeren door boomtakken, wortelen en appels. Sake eet veel alfalfa, dus krijgt hij minder pellets dan Camille, maar Camille is terughoudend om appels te eten. Ik denk dat het komt omdat we vroeger wormen in appels verstopten, en ze kwam er snel achter dat we met haar eten aan het knoeien waren. Beide dieren eten graag gevallen boombladeren, zelfs gedroogde bruine. Ze genieten van deze knapperige bladeren alsof ze chips zijn, en het zorgt zeker voor minder bladharken in de tentoonstelling.
Onze kamelen zijn zich niet bewust van het weer in Washington. Ze slapen buiten op de koudste nachten, en hun opmerkelijke jassen isoleren hen tegen de kou van de winter. Wanneer ik op winterochtend aankom, merk ik soms dat het paar in hun tuin ligt te slapen, nadat ze de nacht onder de sterren hebben doorgebracht - de toppen van hun bulten en het haar op de toppen van hun hoofden wit van vorst. Ze zijn zo goed geïsoleerd dat de sneeuw of het ijs niet op hun rug smelt. Wanneer ze hun jas in de lente afwerpen, valt het verwarde haar in matten af. Bezoekers hebben deze verwarde stapel haar op de grond in de kamelenwerf gezien en vervolgens een keeper achterna gejaagd om een dood dier in de tentoonstelling te melden. Wanneer je met dit zachte haar omgaat, heb je een onmiddellijk gevoel van warmte. Het uitstekende isolerende vermogen voorkomt het verlies van warmte van uw handen en de effectiviteit ervan is meteen duidelijk.
Nadat de kamelen zijn voorbereid op de zomer, kunnen kleine vliegen een ton kameel binnenshuis rijden - zelfs op een mooie zonnige dag. Wanneer de vliegen slecht zijn, brengen de kamelen graag hun tijd door in hun verduisterde kraampjes, waar minder van de bijtende insecten hen zullen achtervolgen. Van de twee lijkt Camille gevoeliger te zijn voor vliegen, die vaak op haar voorpoten bijt totdat ze bloedt. We gebruiken een citronella spray als een afweermiddel. Wanneer deze vliegen eten, kan ik meevoelen met Camille, omdat ze ook een keeper in korte broek bijten. Afgelopen zomer, laat in het seizoen, hebben we geëxperimenteerd met het vrijgeven van wespen met miergrootte die vliegeneieren parasiteren. Met behulp van deze wespen hadden zowel Camille als ik minder vliegbeten op onze benen, en volgend jaar hopen we een vroege start te krijgen met deze biologische methode van vliegbestrijding.
We zullen waarschijnlijk nooit reproductie in ons paar kamelen hebben. Camille heeft enkele medische problemen die het fokken van haar onaantrekkelijk maken. Ze is voorstander van één been en naarmate ze ouder is geworden, is ze een beetje instabiel geworden. Sake is altijd een beetje beter geworden. Misschien is echter niets ongewoons om te zien dan een mannelijke kameel in sleur. Sake komt midden in de winter in sleur en is gemakkelijk te herkennen aan de geur. Ik weet niet of de urine sterker ruikt of dat er gewoon meer te ruiken is. Wanneer in sleur, hurkt Sake lichtjes, terwijl hij zijn dweilachtige staart tussen zijn benen houdt die erop plassen totdat het verzadigd is. Vervolgens zwaait hij zijn staart over zijn heupen, slaat hem met een klap op zijn rug en druppeltjes scherpe urine vliegen alle kanten op. Zijn lange haar wordt doorweekt en hij lijkt zich uiterst zelfverzekerd te gedragen, neerkijkend op de mensen en kamelen om hem heen als een kroonprins die een paleisbal binnenloopt. Hij is over ongeveer vijf weken terug naar zijn typische chowhound-zelf.
Kamelen zijn meestal het C-woord dat in veel alfabetboeken voor kinderen voorkomt, en er zijn tijden in de dierentuin geweest dat ik een 2-jarige opgewonden heb zien aanwijzen en een kameel identificeren voor een ouder die achter een kinderwagen aan het werk is. Ik vertel de kinderen graag dat je je kunt herinneren dat een Bactrische kameel twee afgeronde bulten heeft, net als de letter B, voor Bactrische. En de dromedariskameel heeft één afgeronde bult, zoals de letter D, voor dromedaris.
Om plaats te maken voor de Amerikaanse tentoonstelling Prairie, werden Sake en Camille verplaatst naar een mooie paddock in de buurt van het Small Mammal House. Hun zorg werd verlegd naar de verzorgers in het Lion House, en helaas hebben ik en mijn mede-primaten en pandabewakers niet langer het plezier om met de kamelen te werken. Maar ze halen me nog steeds uit de menigte en kijken naar mijn bewegingen.
Er is een kunstmatige berg achter in de nieuwe kamelenwerf. Het is op geen enkele manier te vergelijken met de grootsheid van de Hindu Kush. Maar wanneer ik langs de reling sta met een menigte van zoogoers en Sake en Camille me in de menigte komen vinden, heb ik het gevoel dat ik deel in een lange geschiedenis van generaties kamelenhouders zoals die ik in Afghanistan zag.
Smithsonian National Zoo
Het was rond 2500 voor Christus dat mensen kamelen begonnen te gebruiken als lastdieren. Ontmoet Melinda Zeder en leer meer.
Pionierskolonisten in Australië waren niet de eersten die kamelen gebruikten om uitgestrekte woestenijen te doorkruisen. Meer dan 4.000 jaar geleden begonnen mensen in twee verschillende delen van het Midden-Oosten een partnerschap met deze aan de woestijn aangepaste dieren die de loop van de menselijke geschiedenis hebben hervormd.
Rond 2500 voor Christus, in het verre oosten van het huidige Iran, begonnen mensen de tweebultige Bactrische kameel te gebruiken als lastdier om zowel zichzelf als hun goederen te dragen. Rond dezelfde tijd begonnen tribale volkeren van het Arabische schiereiland, die al duizenden jaren op de inheemse one-humped dromedarissen hadden gejaagd, deze dieren op soortgelijke manieren te gebruiken. Het is waarschijnlijk geen toeval dat wanneer archeologen bewijs vonden voor kamelen domesticatie in deze twee verre plaatsen, ze ook bewijs vonden van een bloeiend handelsnetwerk dat de beschaving van de Indusvallei verbond met Mesopotamische stadstaten geclusterd langs de rivieren Tigris en Euphrates van het huidige Irak.
Een deel van de handel tussen deze twee krachtige beschavingen volgde een zeewaartse route over de Indische Oceaan. Er waren echter nog steeds grote stukken dor land dat deze twee centra scheidde van havens in de Indische Oceaan. Er was ook een route over land die deze mensen met elkaar verbond, maar deze stak de formidabele zoutwoestijnen van het hoge Iraanse plateau over.
En dit is waar de kamelen kwamen. Kamelen kunnen stekelige woestijnstruiken en zoute planten omzetten in zeer voedzaam voedsel. Ze hebben zelf weinig water nodig en kunnen grote hoeveelheden mensen, goederen en extra water vervoeren. Deze vaardigheden openden kale landen die ooit als barrières voor reizen hadden gediend. Nomadische stammen die eerder een bescheiden leven in deze ruwe gebieden hadden opgeruimd, werden nu grote krachten in zowel handel als oorlogvoering in het Midden-Oosten.
Inderdaad, de snelle verspreiding van de islam vanaf het Arabische schiereiland en over de grote strook van grondgebied van Noord-Afrika tot Indonesië kan ten minste gedeeltelijk worden toegeschreven aan het gebruik van deze opgefokte woestijndieren door vroege aanhangers van de leer van Mohammed.
