De wetgevers in New York hebben overeenstemming bereikt over de invoering van een verbod op plastic zakken voor eenmalig gebruik dat in maart 2020 van kracht wordt. Het doel van de deal, die deel uitmaakt van het staatsbudgetplan dat op 1 april loopt, is om moedig consumenten aan om in plaats daarvan te vertrouwen op herbruikbare draagtassen. Maar zoals Jesse McKinley rapporteert voor de New York Times, heeft het verbod kritiek gekregen van zowel bedrijfsgroepen als voorstanders van het milieu.
Een jaar geleden voorgesteld door de New Yorkse gouverneur Andrew Cuomo, zal het plan van de staat winkels verbieden om plastic zakjes voor eenmalig gebruik aan klanten aan te bieden. Er zijn verschillende uitzonderingen op de regel, waaronder zakken voor het meenemen van voedsel, krantenzakken, zakken voor het verpakken van vleeswaren en vleeswaren, kledingzakken, zakken voor bulkartikelen en zakken die in bulk worden verkocht, zoals afval en recyclingzakken. Provincies kunnen ervoor kiezen om een vergoeding van vijf cent voor papieren zakken in rekening te brengen; inkomsten uit de verkoop worden toegewezen aan het Environmental Protection Fund en aan een fonds dat herbruikbare tassen voor consumenten koopt.
New York is slechts de tweede staat die plastic zakken voor eenmalig gebruik verbiedt, in de voetsporen van Californië, dat in 2014 zijn verbod op plastic zakken oplegde. Hawaii heeft een "feitelijk verbod op de hele staat" op plastic zakken, net als al provincies verbieden hun gebruik in winkels.
In een verklaring noemde Cuomo het nieuwe plan een 'slimme, veelzijdige actie', aldus Doha Madani van NBC News . "Veel te lang hebben deze zakken ons milieu verwoest en onze waterwegen verstopt en daarom heb ik een verbod voorgesteld in de begroting van dit jaar, " voegde de gouverneur toe.
Plastic zakken voor eenmalig gebruik zijn een alomtegenwoordige en destructieve bron van vervuiling. Ze komen vaak terecht in de oceanen, waar het zeeleven ze opeet of verstrikt raakt. De productie van plastic zakken produceert een grote hoeveelheid broeikasgassen en, net als veel andere plastic producten, zijn de standaardzakken niet biologisch afbreekbaar. Plastic vervuiling valt in plaats daarvan uiteen in kleine stukjes die worden opgeslokt door een verscheidenheid aan organismen en zich een weg banen door de voedselketen.
Maar het nieuwe verbod van New York heeft te maken gehad met pushback. Mike Durant, president van de Food Industry Alliance van de staat New York, vertelt McKinley van de Times dat hij zich zorgen maakt over het "verzuim om zelfs maar een deel van de vergoeding van 5 cent [papieren zak] terug te geven aan de winkels, " waardoor het verbod "een onhoudbaar mandaat voor veel van onze leden die binnen eindige winstmarges opereren."
Dan is er de vraag of papieren zakken inderdaad beter zijn voor het milieu dan plastic. Zoals Ben Adler in 2016 meldde voor Wired, bleek uit een uitgebreid Australisch onderzoek uit 2007 dat papieren zakken daadwerkelijk een grotere koolstofvoetafdruk hebben dan plastic - vooral omdat het meer energie kost om ze te maken en te transporteren. Dus sommige voorstanders hebben kritiek geuit op het plan van New York om klanten de mogelijkheid te geven papieren zakken te kopen in plaats van ze volledig te verbieden.
"New York had de kans om echt leiderschap te tonen en kwam tekort", vertelt Peter Iwanowicz, uitvoerend directeur van Environmental Advocates of New York, aan McKinley.
Maar in een interview met NBC News zei Madani, Todd Kaminsky, een senator van de Democratische staat uit Nassau County en voorzitter van het Environmental Conservation Committee, dat hij gelooft dat het verbod op plastic zakken in New York al lang te laat was.
"Ik denk dat we terug gaan kijken en ons afvragen waarom dit niet iets was dat al eerder gemeengoed was, " merkte hij op. "Maar ik ben blij dat we het nu doen en vooroplopen als een van de eerste staten om het te doen."
