Toen SpaceShipTwo van Virgin Galactic in de woestijn van Californië neerstortte en een van de twee testpiloten van het schip doodde, was het een enorme tegenvaller voor de dromen van de privé-ruimtevaart van het bedrijf.
SpaceShipTwo was het enige schip van Virgin Galactic. Zonder dat schip kon het bedrijf nergens in de buurt van de ruimte komen. Maar het schip was slechts een machine en machines kunnen worden herbouwd.
Een combinatie van foto's toont SpaceShipTwo van Virgin Galactic terwijl het loskomt van het vliegtuig dat het omhoog droeg en vervolgens explodeerde over de lucht van de Mojave-woestijn, Californië. Foto: STRINGER / Reuters / Corbis De afgelopen twee jaar heeft Virgin Galactic gewerkt aan het bouwen van een tweede SpaceShipTwo, zegt de Associated Press, en als alles volgens plan verloopt, zou het klaar moeten zijn om de tests te hervatten in de zomer.
Volgens George Whitesides, CEO van Virgin Galactic, zegt de AP dat het nieuwe schip, genaamd "SpaceShipTwo Serial No. 2" klaar zou kunnen zijn voor testen voordat onderzoekers met de National Transportation Safety Board hun onderzoek kunnen afronden naar wat er mis is gegaan met de eerste SpaceShipTwo. Maar om een herhaald ongeluk te voorkomen, wordt het schip niet van de grond toegestaan als onderzoekers met de Federal Aviation Administration denken dat wat het oorspronkelijke schip heeft neergehaald nog moet worden opgelost, zegt de AP.
Voor Virgin Galactic is het verlies van hun schip een duidelijke tegenslag. Het bedrijf wil weer op schema komen en zijn betalende klanten - mensen die $ 200.000 tot $ 250.000 neerzetten voor de belofte van een reis naar de rand van de ruimte - geruststellen dat die vluchten eerder dan later zullen plaatsvinden.
Maar of SpaceShipTwo mark 2 tegen de zomer van 2015 zal vliegen, gezien alle onbekenden, moet nog worden bepaald. Zoals Smart News eerder heeft geschreven, stelt Virgin Galactic vaak ambitieuze doelen voor zichzelf; vaak haalt het die doelen niet.
