De gevechten in Kosovo eindigden meer dan 10 jaar geleden, maar niet-ontplofte landmijnen nog steeds peper het land. "Het internationale conflict over Kosovo is ook opmerkelijk vanwege het feit dat, hoewel het slechts elf weken duurde (24 maart tot 10 juni 1999), het conflict een ernstig probleem van niet-ontplofte oorlogsresten achterliet, dat jaren zal duren om aan te pakken, " zei de Internationale Commissie van het Rode Kruis zei in een rapport van 2001.
Het probleem is met de tijd niet veel beter geworden. In 2006 beschreef de Wall Street Journal de situatie in één dorp in Kosovo:
Het terrein hier is meer verticaal dan horizontaal, en plant- en graasland is zo kostbaar dat sommige bewoners voordat ze begonnen met het ontginnen begonnen, probeerden om zelf velden en paden vrij te maken, vaak met tragische resultaten. Dertien van de 290 inwoners van het dorp zijn gewond geraakt door landmijnen, waarvan sommige binnen enkele meters van hun huizen zijn geplant.
Bovendien zijn tussen 200 en 300 van Dobruna's koeien in de afgelopen vijf jaar ten prooi gevallen aan mijnen, volgens Jonuz Kola, die een privégroep leidt die mijn slachtoffers helpt. Kola heeft geprobeerd dorpelingen ervan te weerhouden zwerfdieren te volgen naar vermoedelijke mijnenvelden, met beperkt succes - het verlies van een koe is een catastrofe voor een arm gezin.
Om deze dodelijke vallen uit te roeien, heeft Google Maps en Google Earth Pro de Halo Trust, een non-profit die werkt om landmijnen en andere niet-ontplofte verordeningen te verwijderen die vaak blijven hangen lang nadat een conflict eindigt.
Om verdere verliezen te voorkomen, raadplegen Halo en Google lokale dorpsbewoners over de plaatsen waar ze vee hebben verloren of mijnen hebben opgemerkt, meldt Wired UK. Ze brengen deze plaatsen in kaart met behulp van Google's satellietbeelden. Met behulp van deze gegevens identificeren ze probleemgebieden die zorgvuldig zoeken ter plaatse vereisen. De samenwerking maakt mijnopruiming "veiliger en efficiënter", vertelde Guy Willoughby, CEO van The Halo Trust, aan Wired . "We werken in meer dan een dozijn landen en regio's over de hele wereld, dus we vertrouwen op eenvoudig te gebruiken tools die ons kunnen helpen bij het in kaart brengen van mijnenvelden zonder onze teams in gevaar te brengen, " zei hij.
Hier kunt u zien hoe de tools werken en wat voor soort verschillen ze maken voor mensen in Kosovo:
Meer van Smithsonian.com:
Bedreigde site: Visoki Decani-klooster, Kosovo
Hulp in kleine dozen
