Score één voor de invloed van de consument: dolfijnpopulaties in de zwaar beviste oostelijke tropische Stille Oceaan beginnen misschien een herstel, volgens wetenschappers van de National Oceanic and Atmospheric Administration. Dat komt (althans gedeeltelijk) uit de vroege jaren 1990 beweging om ingeblikte tonijn "dolfijn veilig" te maken. Voordat de tonijnvloten de praktijk overnamen, was het aantal dolfijnen in de Stille Oceaan afgenomen tussen een derde en een vijfde van hun oorspronkelijke aantal, volgens NOAA.
In die tijd was het vissen op tonijn niet alleen een kwestie van per ongeluk dolfijnen vangen: vissersboten achtervolgden groepen dolfijnen - ze werden zelfs met helikopters naar hen gezocht - en omringden ze vervolgens met netten om de hordes tonijn te vangen die met hen zwommen. Nu gebruiken de tonijnvloten andere methoden en is de vangst van dolfijnen tot bijna nul gedaald (van een recordhoogte van 700.000 per jaar in de oostelijke Stille Oceaan in de jaren 70). Na verreikende oceaanonderzoeken worden NOAA-wetenschappers aangemoedigd door voorzichtige tekenen van herstel bij twee van de 10 dolfijnensoorten, maar ze weten nog steeds niet zeker waarom het meer dan tien jaar heeft geduurd.
Het verhaal van de dolfijn is misschien op weg naar een gelukkig einde, maar onze fenomenale honger naar tonijn - ruim 3 miljoen ton per jaar - heeft de last verlegd naar andere soorten. In plaats van netten rond dolfijngroepen te plaatsen, richten vissers hun aandacht op drijvend puin en midden-oceaanboeien, waar ze duizenden zeeschildpadden, haaien en een langzamer zeeleven vangen samen met de tonijn.
Als het klinkt alsof vissers hier de schuld van zijn, onthoud dan dat ze niet al die tonijn zelf eten. Maar fans van tonijn smelten en aangebraden Ahi (inclusief huidige bloggers) hebben wel keuzes. Sommige supermarkten zijn begonnen met het dragen van "duurzame" tonijn in blik, gevangen met ouderwetse haak en lijn. Het is een meer bewerkelijke methode, maar bijna alles wat aan land is, is een echte tonijn. De belangrijkste aanpassing die u moet maken: het kost ongeveer $ 5 per blik. Zoals ik er naar kijk, na tientallen jaren besteed te hebben aan het gutsen van dolfijnen, is het misschien tijd dat we de prijs een tijdje betalen. Dat is een consumentenactie waar ik achter kan raken.
