In een historische missie, iets meer dan een jaar geleden, raakte de lander Philae van het ruimteschip Rosetta het oppervlak van komeet 67P / Curyumov-Gerasimenko aan. Het onverschrokken ruimtevaartuig reisde 10 jaar en meer dan 4 miljard mijl om de komeet te bereiken - maar de dingen verliepen niet precies zoals gepland.
gerelateerde inhoud
- Vang een glimp van de komeet Catalina en de Geminid Meteor Shower
De lander ter grootte van een wasmachine raakte kort zijn doel voordat hij van het oppervlak wegscharrelde en door de ruimte bladerde voordat hij uiteindelijk terugkeerde naar de komeet. Nu hebben de mensen van het European Space Agency, het brein en het talent achter de missie, een animatie samengesteld van de kleine lander die over het rotsachtige oppervlak van de komeet stuitert. De reconstructie "laat de auto stunts in James Bond-films er veilig uitzien", zoals BBC Earth het stelt.
Het bureau legt in een persbericht uit dat de animatie is gebaseerd op gegevens die zijn verzameld door zowel Rosetta als Philae. Dat is hoe het bureau wist dat de lander voeten over de met zonnecellen bedekte kap liet vallen voordat hij twee uur na zijn eerste aanraking neerkwam.
De video is niet alleen voor de lol: het helpt wetenschappers om te leren hoe en waarom de lander zijn zenuwslopende bende inging. "Ik ben verbaasd hoe gelukkig we waren!", Zegt Jens Biele, in een blogpost van de ESA. Biele is de hoofdauteur van een wetenschappelijk artikel dat heeft bijgedragen aan deze simulatie en laat zien hoe het oppervlak van de komeet de landing heeft beïnvloed.
Ondanks het ongeplande stuiteren - en het falen van harpoenen om te schieten dat Philae aan de komeet zou hebben verankerd - deed de lander metingen en stuurde 80 procent van de gegevens die waren gepland voor zijn eerste wetenschappelijke reeks. Toen, batterijen leeg, overwinterde Philae.
In juni was de komeet zo dicht bij de zon geplaatst dat het licht de panelen van de lander kon bereiken en het ESA-team nam een telefoontje van Philae. Maar na nog een paar statusrapporten, bracht de hitte van de zon de komeet tot leven onder Philae en stuurde stromen van gas en stof terug om zijn staart te creëren.
Voor de veiligheid heeft de Rosetta-sonde zich teruggetrokken - buiten het bereik van de pings van de lander.
Een van Rosetta's camera's legde de stuiterende reis van de Philae lander over de komeet vast (ESA / Rosetta / MPS voor OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Nu is de komeet van de zon weg gezwaaid en is zijn reis terug naar de diepten van het zonnestelsel begonnen. Rosetta is dichterbij gekomen en kon contact opnemen, maar die kans lijkt klein.
"We hadden al vastgesteld dat een van de twee ontvangers van Philae en een van de twee zenders waarschijnlijk niet meer werkten", zegt Koen Geurts, technisch manager van Philae bij het Lander Control Center van DLR in Keulen, Duitsland, in het persbericht.
In plaats daarvan is de focus van het team verschoven naar de laatste fase van de missie. Rosetta zal binnenkort een excursie starten om door de staart van de komeet te vliegen, ongeveer 1, 240 mijl uit. Zodra de komeet en zijn robotachtige metgezellen voorbij de baan van Jupiter reizen, zal niet genoeg zonlicht de zonnepanelen op beide apparaten bereiken om de operaties in stand te houden.
Het huidige plan is dat Rosetta een paar keer rond de komeet cirkelt voordat ze eind september op het oppervlak landt en zich aansluit bij Philae om voor altijd meer te rusten.
