Point Lay, een strand in het noordwesten van Alaska, is overgenomen door ongeveer 35.000 walrussen, zo meldt het AP. NOAA-wetenschappers zagen de walrussen voor het eerst op 13 september, tijdens een jaarlijks Arctisch onderzoek vanuit de lucht. Die dieren zouden normaal op zeeijs zijn, maar wetenschappers denken dat het verlies van dat ijs door klimaatverandering hen het strand op heeft gedreven.
gerelateerde inhoud
- Inuit Wisdom en Polar Science werken samen om de Walrus te redden
Hier is AP met een beetje geschiedenis van walrussen en een verklaring voor het uiterlijk van de dieren op het strand:
Vrouwtjes bevallen op zee-ijs en gebruiken ijs als duikplatform om slakken, kokkels en wormen op het ondiepe continentaal plat te bereiken.
In tegenstelling tot zeehonden, kunnen walrussen niet eindeloos zwemmen en moeten rusten. Ze gebruiken hun slagtanden om 'uit te trekken' of zich op ijs of rotsen te trekken.
Terwijl de temperaturen in de zomer warm worden, trekt de rand van het zee-ijs naar het noorden terug ... De laatste jaren is het zee-ijs naar het noorden gegaan voorbij ondiepe wateren van het continentale plat en in het water van de Noordelijke IJszee, waar diepten meer dan 2 mijl zijn en walrus niet naar de bodem kan duiken .
Het strand is echter geen vakantie voor de walrussen. Zonder gemakkelijke toegang tot de zee, kunnen de walrussen in stampedes breken - veroorzaakt door een plunderende ijsbeer, een mens of een laag vliegend vliegtuig - en squash jonge walrussen, schrijft AP. Tot nu toe zijn er ongeveer 50 dode dieren vanuit de lucht gezien en NOAA is van plan wetenschappers in te sturen om de lichamen te verwijderen en de doodsoorzaak te bepalen.
Dit is niet de eerste keer dat walrussen zich in zulke aantallen hebben verzameld of dat er stempels zijn opgetreden. Zoals AP meldt, ontstonden ook grote walrusassemblages in 2007, 2009 en 2011. Groepen zijn ook gespot aan de andere kant van de Chukchi-zee, in Rusland.
Zulke bijeenkomsten zullen de komende jaren waarschijnlijk routine worden voor walrussen. Zoals Margaret Williams, directeur van het Arctic-programma van het Wereld Natuur Fonds, tegen de AP zei: "De walrussen vertellen ons wat de ijsberen ons hebben verteld en wat veel inheemse mensen ons hebben verteld in het hoge Noordpoolgebied, en dat is dat de Arctische omgeving verandert extreem snel en het is tijd voor de rest van de wereld om kennis te nemen en ook om actie te ondernemen om de diepere oorzaken van klimaatverandering aan te pakken. "
