Voor zijn dood in 1984 publiceerde de Franse filosoof Michel Foucault drie delen van De geschiedenis van seksualiteit, een baanbrekende studie van seksualiteit in de westerse wereld. Hij heeft het vierde deel nooit afgemaakt en verklaarde expliciet dat hij niet wilde dat het postuum werd gepubliceerd. Maar zoals Alison Flood of the Guardian meldt, heeft een Franse uitgever onlangs het laatste deel uitgebracht, met toestemming van de familie van Foucault.
Confessions of the Flesh lag vorige week op de planken, decennia na de publicatie van de voorgaande delen (The Will to Knowledge, The Use of Pleasure and the Care of Self ). De uitgever, Gallimard, heeft gezegd dat Confessions of the Flesh de christelijke doctrine tussen de 11e en 14e eeuw verkent. Het eerste deel van het boek verbindt de oude Griekse notie van afrodisia met christelijke ideeën over het vlees, terwijl de laatste delen attitudes ten opzichte van maagdelijkheid en huwelijk onderzoeken.
Foucault-wetenschapper Stuart Elden vertelt Flood dat hij het vierde deel als cruciaal beschouwt voor het ontsluiten van de hele serie, die het hedendaagse denken over seks door de eeuwen heen traceert. Het eerste deel gaat over de moderne periode, terwijl het tweede en derde deel strijden tegen seksliteratuur van de Griekse en Romeinse wereld. Volgens de Internet Encyclopedia of Philosophy, dient het niet-gepubliceerde vierde boek, dat zich richt op de christelijke geschiedenis, "om het tweede en derde deel te koppelen aan het eerste."
Het nieuw gepubliceerde volume is gebaseerd op een handgeschreven versie van Confessions of the Flesh, een getypt maar onvolledig manuscript en een derde manuscript dat Foucault was begonnen te corrigeren. "Met alle drie de versies in mijn handen, besefte ik dat het mogelijk was om een goede laatste editie te hebben, " vertelt Henri-Paul Fruchaud, de neef van Foucault, aan Peter Libbey van de New York Times.
Hoewel Foucault in zijn testament heeft gespecificeerd dat hij niet wilde dat zijn schrijven na zijn dood zou worden gepubliceerd (in het boek Foucault Now, schrijft John Forrester dat de filosoof zijn vrienden opdroeg de "Max Brod-Kafka-truc" niet te overhalen), zijn familie en erfgenamen besloten dat het tijd was om door te gaan met de publicatie van het vierde volume Geschiedenis van seksualiteit . Foucault's vaste partner, Daniel Defert, verkocht de archieven van Foucault in 2013 aan de Nationale Bibliotheek van Frankrijk. De verkoop stelde het materiaal beschikbaar voor onderzoekers, maar de familie van Defert en Foucault wilde een breder publiek toegang geven tot het werk.
"Wat is dit voorrecht gegeven aan Ph.D-studenten?" Zoals Defert het in 2010 in het tijdschrift Revue Recto / Verso verwoordde: "Ik heb dit principe overgenomen: het is iedereen of niemand."
