De grootste orb-wevende spin ooit is ontdekt door onderzoekers in een afgelegen park in Zuid-Afrika. Ooit gedacht uitgestorven te zijn, werd de Nephila komaci opgespoord door Matjaz Kunter, voorzitter van het Institute of Biology of the Slovenian Academy of Sciences and Arts en Jonathan Coddington, senior wetenschapper en curator van spinachtigen en myriapoden in het Smithsonian's National Museum of Natural History . Het duo had verschillende reizen naar Zuid-Afrika gemaakt specifiek om deze soorten te vinden. Tot nu toe had N. komaci het team met succes ontweken.
Deze gouden en zwarte spinachtigen debuteren net op tijd voor Halloween. Maar de mannen krijgen de korte stok in dit Halloween-verhaal. Ze zijn saai bruin en klein, zo blijkt, hoewel de wetenschappers er snel op wijzen dat dat de normale grootte is. De vrouwtjes daarentegen zijn gigantisch. Hun lichamen kunnen maar liefst 1, 5 inch meten, en hun beenspanning kan oplopen tot 5 inch.
De ingewikkelde webben die deze wezens weven kunnen tot wel drie voet in diameter meten - stel je voor dat je dat als een Halloween-decoratie gebruikt.
Houd ons in de gaten voor ons volgende Halloween-mysterie: vleermuizen in het noordoosten van de Verenigde Staten sterven aan een eigenaardige ziekte die hen met witte neuzen achterlaat. Smithsonian wetenschappers zijn op een missie om te leren waarom.
