Ben je dol op knuffelen en knuffelen? Dat is romantisch, maar - spoiler alert - zoenen kan een walgelijke en gevaarlijke activiteit zijn.
gerelateerde inhoud
- Hebben Ellis Island-functionarissen de namen van immigranten echt veranderd?
- Vraag Smithsonian: Wat is een dimple?
- Vraag het Smithsonian: kunnen dieren aardbevingen voorspellen?
Tijdens het kussen wisselen paren 9 milliliter water, 0, 7 milligram eiwit, 0, 18 mg organische verbindingen, 0, 71 mg vetten en 0, 45 mg natriumchloride, samen met 10 miljoen tot 1 miljard bacteriën, volgens een boekhouding. Veel pathologische organismen kunnen worden overgedragen via mond-op-mond contact, waaronder die welke verkoudheid en andere ademhalingsvirussen veroorzaken, herpes simplex, tuberculose, syfilis en streptokokken.
Dat laatste deel klinkt niet al te romantisch, maar romantiek heeft heel weinig te maken met waarom we ons als soort aangetrokken voelen tot dit zeer intieme contact. Mensen worden biologisch gedreven om hun gezichten tegen elkaar te duwen en neuzen te wrijven of lippen of tongen aan te raken.
In de basis is kussen een paringsgedrag, gecodeerd in onze genen. We delen de overgrote meerderheid van die genen met de zoogdieren, maar alleen mensen (en soms onze naaste primatenverwanten zoals chimpansees en bonobo's) kussen.
Maar de reden om te kussen is nog steeds meestal een mysterie, zelfs voor wetenschappers die tientallen jaren het gedrag hebben bestudeerd. Het is niet mogelijk om te zeggen wat de doorslaggevende factor is: dat mensen kussen vanwege een psychologische aantrekkingskracht, of vanwege een onbewuste drang om te paren met de gekozen kiss-ee. Hoogstwaarschijnlijk is het een combinatie van beide. "Je kunt geen psychologie hebben zonder een biologisch brein, " zegt Rafael Wlodarski, die een groot deel van zijn carrière heeft gewijd aan filematologie - de wetenschap van kussen.
Wlodarski, een postdoctoraal onderzoeker bij de sociale en evolutionaire neurowetenschappelijke onderzoeksgroep van Oxford University, heeft ontdekt dat zoenen heteroseksuelen helpt een partner te kiezen. Vooral vrouwen waarderen vroeg kussen. Speeksel zit vol met hormonen en andere stoffen die een manier kunnen bieden om de geschiktheid van de partner chemisch te beoordelen - dat zijn de biologische hersenen die binnenkomen.
Vrouwen zeggen ook vaker dat een eerste kus de doorslag kan geven bij het kiezen van een partner. Kan de biologische drang de perceptie overwinnen dat je uitverkorene een slechte kusser is? Wlodarski zegt dat het moeilijk is om de twee te scheiden, maar dat "ik een gok zou wagen dat als iemand denkt dat iemand een slechte kusser is, het is omdat hun geur niet klopte", zegt hij. Vrouwen moeten selectiever zijn omdat ze grotere gevolgen ondervinden wanneer ze een slechte paringsbeslissing nemen - zoals een baby negen maanden moeten dragen, zegt Wlodarski.
Kussen in heteroseksuele relaties - voor zowel mannen als vrouwen, maar vooral vrouwen - bevestigt ook de intimiteitsband over de duur van een relatie, zegt Wlodarski. Interessant is dat Wlodarski en zijn collega's in Oxford hebben ontdekt dat mensen die vaker zoenen gelukkiger en tevredener leken in hun relaties, terwijl geslachtsgemeenschap geen verschil maakte.
Wlodarski zegt dat hij hoopt te bepalen waarom mensen zich door zoenen meer verbonden voelen. Dat is een van de vele onbeantwoorde vragen over kussen - en dat is alleen voor heteroseksuelen. Onderzoekers krabben gewoon aan de oppervlakte bij het begrijpen van kussengedrag bij homoseksuelen, zegt hij. "Het is een extra niveau van complexiteit."
En hoe zit het met niet-seksueel kussen? Hoewel het misschien geen parend apparaat is, is het waarschijnlijk voortgekomen uit die biologische imperatief, zegt Wlodarski. Een kus op de wang is een evolutionaire aanpassing die wordt getoond in grotere, meer complexe samenlevingen waar het een teken van respect of bewondering is.
Niet elke cultuur is down met de full-on mond kussen verlevendigd door een dolende tong. Dat lijkt een moderne en westerse conventie te zijn, misschien van de laatste 2000 jaar, zegt Wlodarski. Een studie gepubliceerd in 2015 wees uit dat minder dan de helft van de onderzochte culturen zich bezighouden met romantisch, seksueel kussen.
Er zijn aanwijzingen - in ieder geval uit de geschreven geschiedenis - dat in het verleden kussen voornamelijk gezichts- of neuswrijven was, of zelfs snuiven in dichte nabijheid. In Hindoe Vedische Sanskrietteksten werd kussen beschreven als het inhaleren van elkaars ziel.
Nu klinkt dat romantisch.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian
