Het diepe zuiden, gezien door de ogen van gerenommeerde fotograaf Steve McCurry

In de loop van zijn carrière heeft Steve McCurry enkele iconische foto's genomen, waaronder het meest memorabele is het portret "Afghan Girl" dat hij tijdens zijn opdracht voor National Geographic in 1985 heeft gemaakt. In de jaren daarna heeft McCurry op meerdere gelegenheden, en zijn werk is verschenen in talloze andere publicaties, boeken en tentoonstellingen. Veel van zijn bekendste werk is afkomstig uit afgelegen gebieden: plaatsen die ontoegankelijk en ver weg zijn of moeilijk te relateren zijn. Dit najaar verschijnen er twee boekprojecten, elk over plaatsen die op hun eigen manier als afgelegen kunnen worden beschouwd. Zijn foto's van het Amerikaanse Zuiden verschijnen deze week in het nieuwe boek van de beroemde reisschrijver Paul Theroux, Deep South . (Een vroege verzending van deze reis van Theroux, en met de fotografie van McCurry, verscheen in het Smithsonian in het nummer van juli / augustus 2014.) Volgende maand zal een verzameling van zijn foto's uit India worden uitgegeven door Phaidon. McCurry sprak met Smithsonian.com over beide projecten in een tweedelige Q&A. Een bewerkte en verkorte versie van het eerste deel, op Deep South, staat hieronder.

gerelateerde inhoud

• Steve McCurry's nieuwe fotografieboek over India is al tientallen jaren in de maak

Deep South: Four Seasons on Back Roads

Paul Theroux heeft vijftig jaar de wereld overgestoken, op avontuur in het exotische, op zoek naar de rijke geschiedenis en folklore van de verre mensen. Voor het eerst onderzoekt Theroux in zijn tiende reisboek een stukje Amerika - het diepe zuiden.

Hoe is deze samenwerking in de eerste plaats tot stand gekomen?

Nou, Paul [Theroux] en ik werken sinds 1984 samen. We hebben samen een boek gedaan, we hebben samen een opdracht gedaan in Costa Rica. Ik bezocht hem in zijn huis in Hawaï. We hebben een lange geschiedenis van samenwerken.

Paul Theroux heeft een heel aparte stijl van reizen schrijven en je hebt een heel aparte stijl van fotograferen. Hoe zou je de stijl van Paul beschrijven?

Ik denk dat zijn schrijven direct is, het is eenvoudig, het is begrijpelijk. Hij heeft een groot inzicht in mensen, in menselijk gedrag. Hij is een van de grootste vertellers. Hij heeft 50 boeken geschreven, hij is gewoon een geweldige verteller en hij heeft echt inzicht in de menselijke natuur.

Veel van diezelfde dingen kunnen gezegd worden over de manier waarop je foto's maakt. Ik ben nieuwsgierig als je denkt dat hij een bepaalde humor heeft in zijn projecten, bijvoorbeeld. Ik ben benieuwd of er zulke stilistische keuzes zijn die je uitspringen die kunnen verschillen van hoe je documentaire journalistiek benadert.

Paul heeft een scherp gevoel voor humor en een scherpe humor. Ik denk dat er veel humor in zijn schrijven zit. En ik denk dat hij vaak tot de kern kan doordringen, soms op een zeer humoristische manier, tot het punt van een situatie komt, of een deel van de onzin doorsnijdt om waarheid in situaties te krijgen.

Waren er bepaalde afbeeldingen of mensen of plaatsen die echt bij je bleven?

We hebben een aantal zwarte boeren ontmoet. Het was fascinerend om te zien hoe hun leven er door de jaren heen uitzag, enkele van de moeilijkheden die ze hadden bij het exploiteren van grote boerderijen in het zuiden.

Waren er bepaalde foto's die echt bij je bleven?

Mary Ward Brown was deze zeer interessante schrijfster die eigenlijk stierf kort nadat we haar hadden gefotografeerd en geïnterviewd. Ze woonde in dit uiterst afgelegen deel van Alabama, in dit kleine huis, maar toch was ze deze zeer literaire persoon. Ze was een geweldige schrijfster. Haar huis stond vol met boeken en kunst. Zeer verfijnd, zeer elegant, zeer geestig. Het was fascinerend om deze vrouw te zien in het midden van nergens, in het midden van Alabama, midden in velden van katoen of wat dan ook.

En toen was er deze bruidswinkel in Philadelphia, Mississippi. Dat was interessant omdat het een beetje spookachtig was. Het was een zeer regenachtige zondagmiddag en het was helemaal leeg, en er was een bruidswinkel in het midden van deze stad, het was gewoon surrealistisch. Je voelde je alsof je in de schemerzone was. Gewoon een bruid gekleed in een witte jurk in een lege straat.

Het is absoluut een spookachtig beeld.

En toen was er [mijn foto van] Route 301 in Allendale, South Carolina. Al het verkeer gaat nu echt op de snelweg. Ik ging vroeger naar Atlanta en zou op deze weg reizen. Het is dit verlaten, verlaten, vergeten stuk snelweg dat de wereld echt voorbij is. Het is fascinerend omdat het nu een stukje geschiedenis is. Het is niet relevant.

Heb je het gevoel dat je het documenteren van een plek als het Zuiden en een plek als India op dezelfde manier benadert? Of heb je verschillende behandelingen voor verschillende plaatsen?

Laat me uw vraag op die manier beantwoorden: ik zie absoluut nul verschil tussen werken in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten en werken op bijvoorbeeld elke plek in India. Ik zie het als precies hetzelfde.