Het geschenk van een gemeenschappelijke taal is een onschatbare erfenis en het kan op een dag de basis worden van een gemeenschappelijk burgerschap, "profeteerde Winston Churchill in zijn beroemde toespraak op Harvard University op maandag 6 september 1943." Ik denk graag aan Britse en Britse Amerikanen die zich vrij bewegen over elkaars uitgestrekte landgoederen met nauwelijks het gevoel buitenlanders voor elkaar te zijn. 'Zijn moeder, geboren in Brooklyn van Amerikaanse afkomst, geloofde dat hij personifieerde wat hij later de' speciale relatie 'tussen het Verenigd Koninkrijk noemde. en de Verenigde Staten. Het was lang een thema van hem: hij hield al sinds 1900 toespraken over Anglo-Amerikaanse actie-eenheid en had in 1932 een contract getekend voor zijn boek A History of the English-Speaking Peoples, waarin hetzelfde werd benadrukt .
"Als we samen zijn, is niets onmogelijk", vervolgde hij die dag in 1943. "Als we verdeeld zijn, zullen alles mislukken. Ik predik daarom voortdurend de doctrine van de broederlijke vereniging van onze twee volkeren ... omwille van de dienst aan de mensheid. 'Hij verkondigde die doctrine voor de rest van zijn leven - inderdaad, op de dag dat hij ontslag nam in april 1955 vertelde zijn kabinet: "Nooit gescheiden worden van de Amerikanen." Gedurende een politieke carrière die tweederde van een eeuw besloeg, bekritiseerde Churchill nooit eens publiekelijk de Verenigde Staten of het Amerikaanse volk. In al zijn 16 bezoeken aan de Verenigde Staten tussen 1895 en 1961, met acht als premier en bijna de helft na 1945, beperkte hij zich zorgvuldig tot openbare uitingen van steun en goedkeuring.
Maar terwijl ik ontdekte tijdens het schrijven van mijn nieuwe biografie, Winston Churchill: Walking With Destiny, nam hij vaak een heel andere houding in privé. Uit verschillende nieuwe bronnen - waaronder de oorlogsdagboeken van koning George VI in de Royal Archives in Windsor Castle, die voor mij werden geopend met de genadige toestemming van Hare Majesteit de Koningin - is het duidelijk dat Churchill regelmatig scherpe kritiek op de Verenigde Staten uitte, en vooral het bestuur van Franklin D. Roosevelt tijdens de Tweede Wereldoorlog. De nieuw gepubliceerde dagboeken van Ivan Maisky, de Sovjet-ambassadeur in Londen van 1932 tot 1943; woordelijke War Cabinet-archieven die ik in de Churchill Archives heb ontdekt; en de papieren van Churchill's familie, waartoe ik bevoorrechte toegang heb gekregen, geven allemaal bevestiging.
Als de eerste Churchill-biograaf die toestemming kreeg om de niet-gerezen oorlogsdagboeken in oorlogstijd te onderzoeken, was ik verrast door de diepte van woede die Churchill soms richtte op de grootste bondgenoot van Groot-Brittannië, inderdaad in veel opzichten de redder van Groot-Brittannië. Veel kan worden toegeschreven aan de frustratie die hij van nature voelde over Amerikaanse militaire non-interventie in Europa tot nadat Adolf Hitler op 11 december 1941 de oorlog aan de Verenigde Staten had verklaard, maar daarna was er ook veel anti-Amerikaans ventileren. Churchills relatie met zijn moederland was veel complexer dan de toespraak van Harvard en de rest van zijn publieke houding impliceerde.
Churchill: Walking with Destiny
In deze kenmerkende biografie van Winston Churchill op basis van uitgebreid nieuw materiaal, kan de ware genialiteit van de man, staatsman en leider eindelijk volledig worden gezien en begrepen.
KopenHoewel hij genoten had van zijn eerste reis naar de Verenigde Staten in 1895, op de leeftijd van 20, was Churchills aanvankelijke houding ten opzichte van de Anglo-Amerikaanse eenheid sarcastisch, grenzend aan het facetious. Toen zijn moeder, de socialite Jennie Jerome, in maart 1899 een tijdschrift voorstelde om dat idee te promoten, schreef hij vanuit Calcutta, waar hij als junior cavalerieofficier diende, dat het motto dat ze wilde aannemen: 'Bloed is dikker dan water "- was" lang geleden gedegradeerd naar de pothouse Music Hall. "Hij grijnsde over haar concept van het drukken van de Union Jack gekruist met de Stars and Stripes op de voorkant als" goedkoop "en vertelde haar dat het" populaire idee van de Anglo-Amerikaanse alliantie - die wilde onmogelijkheid - zal geen plaats vinden tussen de literaire ondernemingen van de dag. "
Vanaf het begin was zijn houding er een van helderogige, onsentimentele realpolitik. "Een van de principes van mijn politiek, " vertelde hij zijn moeder in 1898, "zal altijd zijn om het goede begrip tussen de Engelstalige gemeenschappen te bevorderen ... Zolang de belangen van twee landen samenvallen voor zover ze samenvallen zij zijn en zullen bondgenoten zijn. Maar als ze uiteenlopen, zullen ze ophouden bondgenoten te zijn. '
Churchill waardeerde de toetreding van de Verenigde Staten tot de Eerste Wereldoorlog in april 1917 volledig. "Het is niet nodig om de materiële hulp te overdrijven", schreef hij in zijn boek The World Crisis, maar "het morele gevolg van de toetreding van de Verenigde Staten tot de geallieerden was inderdaad de beslissende oorzaak in het conflict. "Zonder Amerika zou de oorlog" in vrede zijn geëindigd door onderhandelingen, of, met andere woorden, een Duitse overwinning. "
In de jaren 1920 was Churchill zeer kritisch over de vastberadenheid van de Verenigde Staten om een vloot te bouwen die qua macht en tonnage gelijk was aan de Koninklijke Marine. "Er kan echt geen pariteit bestaan tussen een macht wiens marine haar leven is en een macht wiens marine alleen voor prestige is, " schreef hij in een geheim memorandum van het kabinet in juni 1927, terwijl hij kanselier van de schatkist was. “Er wordt altijd van uitgegaan dat het onze plicht is om de Verenigde Staten te humoreren en hun ijdelheid te dienen. In ruil daarvoor doen ze niets voor ons, maar eisen ze hun laatste pond vlees. 'De volgende maand ging hij veel verder en schreef dat, hoewel het' volkomen goed was in het belang van de vrede ', te zeggen dat oorlog met de Verenigde Staten' ondenkbaar was, "In feite" weet iedereen dat dit niet waar is. "Want hoe" dwaas en rampzalig zo'n oorlog ook is, we willen onszelf niet in de macht van de Verenigde Staten plaatsen ... Blijkbaar op basis van Amerikaanse marine superioriteit, vermomd vermomd als pariteit, immense gevaren hangen over de toekomst van de wereld., fundamenteel vijandig tegenover ons, en dat zij de wereldpolitiek willen domineren. ”
De verkiezing van Herbert Hoover tot het presidentschap in november 1928 maakte de zaken nog erger, vanwege zijn harde houding ten aanzien van de Britse aflossing van oorlogsschulden en het effect op de economie, dat Churchill nog steeds stewardess was als kanselier van de schatkist. "Arme oude Engeland, " schreef hij aan zijn vrouw, Clementine. "Ze wordt langzaam maar zeker in de schaduw gedwongen." Clementine schreef terug en zei dat hij buitenlandse secretaris moest worden: "Maar ik ben bang dat je bekende vijandigheid tegenover Amerika in de weg kan staan. Je zou moeten proberen Amerika te begrijpen en te beheersen en haar zoals jij te maken. 'Maar zijn vijandigheid tegenover Amerika was niet bekend buiten de cognoscenti binnen de regering, omdat hij het ijverig uit zijn vele toespraken hield.
Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog versterkte natuurlijk de vastberadenheid van Churchill om geen woord van publieke kritiek van zijn lippen te laten vallen, vooral van Roosevelt. "Gezien de kalmerende woorden die hij altijd tegen Amerika gebruikt, " merkte zijn privé-secretaris, Jock Colville, negen dagen nadat Churchill premier werd in mei 1940 op, "en in het bijzonder tegen de president, was ik enigszins onthutst toen hij tegen mij zei: 'Hier is een telegram voor die verdomde Yankees. Stuur het vanavond af. '' Tijdens de Slag om Groot-Brittannië zei Churchill tegen de Amerikanen: 'Het moraal was zeer goed - in het toejuichen van de dappere daden van anderen!' Een week voordat Roosevelt werd herkozen in november 1940, schreef Colville in zijn dagboek dat Churchill zei dat hij “de ergernis die zoveel Engelsen voelen met de Amerikaanse houding van kritiek gecombineerd met ineffectieve hulp goed begreep; maar we moeten geduld hebben en onze irritatie verbergen. "
De Grote Drie werkten samen om een einde te maken aan de Tweede Wereldoorlog, maar achter hun publiek partnerschap (foto: de Teheran-conferentie in 1943) waren er privé-afzettingen. (Foto: Library of Congress Prints en foto's divisie) De hoop dat Churchill had dat de verkiezingsoverwinning van Roosevelt de Verenigde Staten in de oorlog tegen de nazi's zou brengen, was verdampt tegen Nieuwjaarsdag 1941, toen Groot-Brittannië failliet ging omdat het contant moest betalen voor alle munitie en voedsel dat het uit de Verenigde Staten kocht . Churchill zei tegen Colville: "De liefde van de Amerikanen om goed zaken te doen kan ertoe leiden dat ze ons al onze realiseerbare middelen ontzeggen voordat ze de neiging vertonen de Goede Samaritaan te zijn."
Naast het uiten van deze kritiek aan zijn privé-secretaris en enkele kabinetscollega's, vertelde Churchill de monarch ook wat hij echt van Roosevelt en de Amerikanen vond. Zijn relaties met koning George VI waren aanvankelijk niet goed toen hij premier werd, grotendeels omdat Churchill de oudere broer Edward VIII (later de hertog van Windsor) vier jaar eerder had gesteund tijdens de abdicatiecrisis. Maar tijdens de maanden van de val van Frankrijk, de Slag om Groot-Brittannië en de Londense Blitz verbeterden ze snel, en tegen 1941 vertrouwde Churchill de koning toe tijdens hun privélunches in Buckingham Palace elke dinsdag. Ze dienden zichzelf vanaf een buffet zodat er geen bedienden aanwezig hoefden te zijn en na elke ontmoeting schreef de koning in zijn dagboek wat Churchill hem had verteld.
Zijn dagboek wordt gehouden in het Koninklijk Archief bovenaan de Round Tower in Windsor Castle. De oorsprong van de toren kan worden teruggevoerd tot de 11e eeuw, kort na de Normandische verovering, maar koning George IV voegde de bovenste verdieping toe in het begin van de 19e eeuw. Omdat er geen liften zijn, omvat elke reis naar de top een mini-training, die wordt beloond met een prachtig uitzicht op Berkshire en de omliggende graafschappen. Maar ik had weinig tijd om uit het raam te staren, terwijl ik mijn buitengewone kans om het dagboek van koning George VI te onderzoeken, dat ik één blauw-leergebonden volume per keer en onder voortdurend toezicht mocht maken, kon benutten uitstapjes naar het toilet (hoewel het personeel, zelfs tijdens het bieden van toezicht door arendsogen, onfeilbaar bekwaam en vriendelijk was).
"De Amerikanen praten allemaal en doen niets terwijl Japan nieuwe troepen landt in Sumatra, Sarawak en elders, " klaagde de premier kort nadat Pearl Harbor in december 1941 werd aangevallen. Een maand later voegde hij er ongevoelig aan toe dat de gevaren van een Japanse invasie van Australië: “De Amerikaanse vloot zou dit hebben voorkomen als haar vloot op volle zee was geweest in plaats van op de bodem van Pearl Harbor.” In april, toen de Japanse marine de geallieerde scheepvaart in de baai van Bengalen bedreigde en de Indische Oceaan, zei hij, "we zitten in een gat, en de Amerikaanse vloot is in San Francisco niets doen om te helpen." Op nieuwjaarsdag 1943 zei Churchill over de toekomstige geallieerde strategie: "We moeten samenwerken met de Amerikanen over deze zaken kunnen we niet doen zonder hun hulp. Ze trainen hun leger zo traag en krijgen het hierheen. '
Churchill was duidelijk jaloers op de leidende positie die de Amerikanen hadden ingenomen door hun enorm superieure productie van oorlogsmaterieel tegen de lente van 1943. "Winston is enthousiast over een keizerlijke conferentie, " merkte de koning op, "om de kwestie van een front van het Britse Britse Gemenebest en Rijk opzetten om de wereld en de VS te laten zien dat we één eenheid zijn. De Amerikanen zeggen altijd dat ze de naoorlogse wereld gaan leiden. "Een week later uitte de premier zijn (volledig ongegronde) vermoedens dat de" VS echt tegen Japan wil vechten en niet Duitsland of Italië. "Tegen oktober stond hij erop, “De VS kunnen geen Supreme Commanders hebben, zowel hier als in de Middellandse Zee en we moeten het niet toestaan. De Med is onze zaak en we hebben daar de campagnes gewonnen. 'Dat was ook niet waar, zoals de koning moet hebben geweten. Het Amerikaanse leger deelde volledig de processen van de Italiaanse campagne vanaf de invasie van Sicilië in juli 1943 en het was inderdaad de Amerikaanse generaal Mark Clark die de eerste was die Rome binnenging op 5 juni 1944.
In maart 1944 vergeleek Churchill de strategische situatie in Europa met 'een beer dronken van de overwinning in het oosten, en een olifant die in het westen rondslingert, terwijl wij, het VK, als een ezel tussen hen in waren die de enige was die wist de weg naar huis. ”Op 4 juli, bijna een maand na D-Day, rapporteerde hij aan de koning dat hij, vanwege zijn smeekbeden aan Roosevelt om te vechten op de Balkan in plaats van Zuid-Frankrijk, “ zeker geïrriteerd was door FDR's antwoord en verklaarde dat al onze goed doordachte plannen door hem en [de US Joint] Chiefs of Staff waren genegeerd. ”Een maand later maakte hij zich dat zorgen met Gens. George S. Patton en Omar Bradley rukten sneller op in Duitsland dan generaal Bernard Montgomery: "De twee Amerikanen willen misschien hun leger scheiden van het onze, wat erg dom zou zijn."
Toch was er geen gefluister van deze antipathie in Churchill's telegrammen voor de Amerikanen, laat staan in zijn openbare referenties in de Commons en zijn uitzendingen naar zijn bondgenoten. Hij scheurde veel slechtgehumeurde telegrammen naar Roosevelt voordat hij veel gematigdere stuurde. In het bijzonder hield hij zijn wrok privé dat de Amerikanen geen steun gaven aan een hardere houding ten opzichte van de Sovjet-Unie over de Poolse integriteit en onafhankelijkheid na de Yalta-conferentie van februari 1945. "Winston was niet tevreden met het antwoord van de FDR op zijn telegram over Polen, " merkte King op 13 maart op. "Het was veel te zwak en de Russen willen sterk worden verteld."
De volgende maand zei Churchill tegen Clementine: 'Ik voel ongetwijfeld veel pijn als ik onze legers zoveel kleiner zie dan die van hen. Het is altijd mijn wens geweest om gelijk te blijven, maar hoe kun je dat doen tegen zo'n machtige natie met bijna drie keer zoveel inwoners? '
Het was onmogelijk. Maar terwijl Churchill er vaak van wordt beschuldigd de Verenigde Staten te sussen, bevorderde hij in feite de Anglo-Amerikaanse eenheid omdat deze de beste belangen van Groot-Brittannië diende. Zijn publieke terughoudendheid om de Verenigde Staten te bekritiseren, weerspiegelde twee aspecten van zijn karakter die vaak gedurende zijn politieke carrière naar voren kwamen. De eerste was zijn vermogen om meedogenloos de triviale en de korte termijn op te offeren voor de grotere prijs. De tweede was zijn krachtige gevoel van persoonlijke en nationale bestemming. Hij voorzag een tijd waarin Groot-Brittannië de Verenigde Staten hard nodig zou hebben.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het novembernummer van Smithsonian magazine
Kopen
