Een groep dieren die samen bewegen kan fascinerend zijn maar ook nuttig om te bestuderen. De wetten die schepselscollectieven volgen, kunnen hints bieden voor menselijke efficiëntie. Voor fietsers betekent dit aandacht besteden aan de gesynchroniseerde bewegingen van een school vissen, volgens nieuw onderzoek.
Voormalig wielrenner en autodidactisch natuurkundige, Hugh Trenchard, plaagde de opdrachtgevers die een groep fietsers begeleidden die massaal samen reden, een groep genaamd een peloton, meldt Rebecca Boyle voor New Scientist . Net als een school vissen of zwerm vogels, trekken leden van het peloton elkaar af, waardoor luchtweerstand wordt verminderd en energie wordt bespaard. Maar om een concurrent te passeren, moet een rijder zich uit de roedel wagen en tegen de weerstand werken. En het blijkt dat vissen en vogels een vergelijkbare reeks regels volgen.
Trenchard heeft video's opgenomen en geanalyseerd van racers die op een velodroom strijden - een soort cirkelvormige baan die wordt gebruikt voor wielrennen. Hij merkte dat naarmate de voorste rijder sneller ging, het peloton veranderde van een ruwe cirkelvorm in een lijn met één rij. Deze observatie bracht Trenchard ertoe een model te ontwikkelen dat de principes beschrijft die de vloeibaarheid van het peloton bepalen wanneer de renners van snelheid veranderen. Trenchard publiceerde dit werk onlangs in het tijdschrift Applied Mathematics and Computation .
Hoewel het model van Trenchard niet op dieren is toegepast, kan het zijn, vertelt de gedragsecoloog James Herbert-Read aan New Scientist . Maar het zal moeilijker worden. Het model gebruikt statistieken over de prestaties van elke atleet, die niet gemakkelijk te meten zijn voor vissen of vogels. Maar voor de uitdaging werkt Trenchard samen met Shaun Killen van de Universiteit van Glasgow om vis te bestuderen.
Killen heeft al soortgelijke patronen gezien als Trenchard gevonden in een groep van acht scholende vissen. Net als de fietsers, die zich kunnen verbergen in de diepgang van andere renners, hebben vissen in de rug minder staartbewegingen nodig om bij de groep te blijven, meldt Alok Jha voor The Guardian .
Nog interessanter is dat, ook vergelijkbaar met pelotons, scholen voor wilde vissen niet allemaal even goed presteren, vertelde Killen aan The Guardian. " Het zou niet slim zijn als een vis samen met anderen naar een school gaat die veel langzamer of sneller zijn dan hij is."
Een andere tip die fietsers uit het dierenrijk kunnen halen is: overschat het vaardigheidsniveau niet. Nieuwelingen zouden niet in de Tour de France kunnen concurreren door alleen te tekenen.
