Beddegoed onder haaien klinkt niet als het slimste idee. Maar zet een muur van dik bordglas tussen de wezens en jezelf, en het klinkt plotseling als een behoorlijk coole manier om de nacht door te brengen.
Dat is precies wat het National Aquarium in Baltimore wil bieden in "Sleepover With the Sharks", een van de twee overnachtingen die het museum aanbiedt. Voor $ 79, 95 kunnen gasten hun slaapzakken op de vloerbedekking van het onderwaterzicht openen. Daar, na een dolfijnenshow, een lasagne-diner en een rondleiding achter de schermen van het aquarium, is het licht om 23.00 uur scherp. Een griezelige groen-gouden gloed straalt uit de tanks, gevlekt door de schaduwen van zeedieren die stilletjes door het water erboven glijden.
Aquaria, musea en dierentuinen houden sinds de jaren zeventig slaapfeesten. Het idee komt misschien uit de klassieker van EL Konigsburg uit 1968, From the Mixed-up Files van Mrs. Basel E. Frankweiler, over twee kinderen die overnachten in het Metropolitan Museum of Art in New York. Bijna 40 jaar later kreeg het concept nieuwe populariteit dankzij de hitfilm Night at the Museum uit 2006 met Ben Stiller als een nieuwe bewaker die chaos tegenkomt in het donker. Het vervolg, Night at the Museum: Battle of the Smithsonian, staat gepland voor release in mei.
Wat er 's nachts achter die gesloten deuren of poorten gebeurt, hangt af van wat er binnenin wordt weergegeven. Het American Museum of Natural History in New York speelt in op de Night at the Museum- film door gasten te laten doen alsof ze Stiller met een zaklamp door de donkere gangen patrouilleren. Verderop in het centrum laat een professionele bergbeklimmer kinderen de touwen zien terwijl hij langs een touw naar beneden hangt in het 90-voet atrium van het Rubin Museum of Art; later die nacht vertelt het verhaal in het basiskamp over de mysterieuze "yeti" die door de Himalaya zwerven. In Hawaii kunnen gasten wakker worden met wilde dieren in de Honolulu-dierentuinen - vanaf een veilige afstand.
"Voor het grootste deel kun je geld verdienen met de overnachtingen, " zei Michael Fritzen, directeur van familieprogramma's in het Skirball Cultural Center in Los Angeles. "Het is een geweldige manier om een menigte te vangen voor een speciale tentoonstelling ... De mensen die komen zijn mogelijk de volgende conserveerders van musea, dierentuinen en botanische tuinen."
Fritzen plantte meestal overnachtingen voor de Huntington, een andere culturele instelling in Los Angeles. Een van de vele kinderen die op de logeerpartijtjes zijn geweest, werkt nu daar, zei hij, deels vanwege de gehechtheid die ze jaren geleden had gevormd.
"Mensen zullen terugkomen als tieners of stagiaires, " zei Annette Sawyer, het Museum of Science, directeur van onderwijs en verrijkingsprogramma's in Boston. "Het is zo persoonlijk geworden."
Begonnen in 1985 trekken de overnachtingen van het Boston-museum jaarlijks gemiddeld 19.500 mensen aan, van wie de meesten kinderen zijn in scout- of schoolgroepen; het programma genereert ongeveer $ 100.000 netto winst.
"Het begon als een kans om het museum in downtime te gebruiken, " legde ze uit. "Er is iets aan de hand als je daar niet hoort te zijn; het is geweldig."
Alexis Pace en Szu Burgess beschreven hun overnachting in het aquarium van Baltimore op vergelijkbare wijze. "We hebben het fantastisch gehad", zei Pace, een kunstenaar in New York. 'We konden naar de overkant kijken en silhouetten van haaien voorbij zien zwemmen.' S Ochtends mochten we de dolfijnen van dichterbij bekijken en met de handlers praten. '
En, voegde ze eraan toe: "Het was absoluut goedkoper dan een hotel en ze voeden je. We hebben daar rekening mee gehouden."
Bij "Sleepover with the Sharks" kunnen gasten hun slaapzakken op de vloerbedekking van het onderwaterzicht openen. (Met dank aan Flickr-gebruiker Andrew Bossi) Culturele instellingen die overnachtingen aanbieden:
Het kindermuseum
West Hartford, Conn.
860-231-2830
Voor kinderen in de eerste tot en met de zesde klas
$ 30 per persoon
Activiteiten zijn gebaseerd op thema's zoals "Building Zone" en "Underwater Web". Volg zelfgeleide safaritours in het natuurreservaat, neem deel aan twee wetenschappelijke workshops, gebruik telescopen om de sterren te bekijken (als het weer het toelaat) en bekijk een planetariumshow.
Carnegie Museum of Natural History
Pittsburgh, Pa.
412-622-3289
Voor gezinnen en kindergroepen
$ 35
Een pizzaparty wordt gevolgd door acht activiteiten met thema's als 'Nighttime on the Nile', 'CSI & DNA' en 'Dino-ROAR'.
Sen. John Heinz History Center
Pittsburgh, Pa.
412-454-6000
Voor kinderen met volwassenen
$ 35
Begint dit voorjaar. Maak kennis met gekostumeerde re-enactors van George Washington en Meriwether Lewis, die vanuit Pittsburgh zijn historische verkenning van het Westen begonnen. Bekijk nachtelijke bewegingen en de sterren vanaf het dek op de vijfde verdieping.
COSI (Centrum voor Wetenschap en Industrie)
Columbus, Ohio
614-228-2674
Voor kinderen in het derde tot en met het zesde leerjaar
$ 37 per persoon
Neem na het diner deel aan workshops die aansluiten op museumtentoonstellingen, bekijk een film op het zeven verdiepingen hoge filmscherm en neem deel aan "Dance Mania".
Maritiem museum van Wisconsin
Manitowoc, Wisc.
920-684-0218
Voor groepen van 20 personen ouder dan 6 jaar oud
$ 39 per persoon
Slaap aan boord van een onderzeeër uit de Tweede Wereldoorlog. Tour delen van de sub gesloten voor normale rondleidingen en bezoek het museum.
Honolulu Zoo
Honolulu, Hawaii
808-971-7171
Voor iedereen die minstens 4 jaar oud is
$ 50 per persoon ($ 40 voor leden)
Eet een buffetdiner en neem 's avonds begeleide wandelingen door de dierentuin. Heb s'mores rond een kampvuur voordat je in tent of onder de sterren slaapt.
Museum of Science, Boston
Boston, Mass.
617-589-0350
Open voor scholen en organisaties voor kinderen in het eerste tot en met het zesde leerjaar
$ 45 per persoon
Neem deel aan workshops die de wetenschap verkennen, zie "Bliksem!" in Theater of Electricity, en slaap onder een dinosaurus.
Buffalo Museum of Science
Buffalo, NY
716-896-5200
Voor kinderen en volwassenen
$ 50 voor één volwassene en één kind ($ 45 voor leden)
Het programma bootst 'Nacht in het museum' na door gasten te helpen het museum te sluiten door middel van activiteiten en speurtocht.
Cultureel centrum Skirball
Los Angeles, Californië.
310-440-4500
Voor volwassenen en kinderen van 7 jaar en ouder
$ 65 ($ 45 voor leden)
Programma debuteert dit voorjaar met activiteiten en evenementen gekoppeld aan "ZAP! POW! BAM !: The Superhero and the Golden Age of Comic Books, 1938-1950."
Smithsonian National Zoological Park
Washington, DC
Voor volwassenen en kinderen vanaf 6 jaar
$ 65 (hoger voor bepaalde dierentours)
Gehouden tussen juni en september, omvatten Snore en Roar overnachtingen met een dierentuin, snack, tent slaapplaatsen en ontbijt.
Nationaal aquarium, Baltimore
Baltimore, Md.
410-576-3800
Voor kinderen en volwassenen
$ 79, 95 per persoon ($ 69, 95 leden)
Bekijk de dolfijnenshow en eet daarna. Neem deel aan workshops, rondleidingaquariumtentoonstellingen, keukens voor dieren en het voedergebied. Ontmoet na het ontbijt dolfijnmanagers.
Rubin Museum of Art
New York, NY
212-620-5000
Voor kinderen van 11 tot 14 jaar oud
$ 108 per persoon
Probeer een beklimming van de Mount Everest met professionele bergbeklimmers en sherpa's. Ontdek de Himalaya-kunst en -cultuur, eet diner, snack en ontbijt van traditionele Tibetaanse gerechten.
Amerikaans natuurhistorisch museum
New York, NY
212-769-0218
Voor kinderen tussen 8 en 12 jaar oud
$ 129 per persoon ($ 119 leden)
Bekijk een IMAX-film, exposities van levende dieren en verken fossielen met zaklamp. Slaap onder 94-voet lange blauwe vinvis, naast beroemde diorama's van Noord-Amerikaanse zoogdieren of in de buurt van geologische formaties.
