David "Honeyboy" Edwards werd geboren in de boerengemeenschap van Shaw, Mississippi, op 28 juni 1915. Gisteren stierf hij als een van Amerika's pionierende bluesgitaristen en vocalisten op 96-jarige leeftijd.
"Hij is wat we zouden beschouwen als een drager van traditie", zegt Barry Lee Pearson, een folklorist en professor aan de Universiteit van Maryland. “Ik zou hem beschouwen als de belichaming van een wandelende muzikant - een wandelende jukebox. Hij was in de eerste plaats een muzikant. ”Als misschien de oudste overlevende oorspronkelijke veteraan van de Delta blues-stijl, laat Edwards een erfenis achter als een invloedrijke band tussen de akoestische blues uit het diepe zuiden en de elektrische Chicago-stijl die de wortels zou leggen voor moderne rock and roll.
Pearson schreef de liner notes voor Edwards 'Smithsonian Folkways album uit 2001, ' Mississippi Delta Bluesman '.
Edwards groeide op in Shaw en liet snel zien dat hij aanleg had voor muziek. "Hij pakte een kleine gitaar als een jonge, maar echt geleerd toen Big Joe Williams doorkwam. Big Joe merkte dat hij een beetje kon spelen en vroeg zijn vader of hij hem als wegmuzikant mee kon nemen, 'zegt Pearson. Nadat hij met Williams had gereisd, splitste Edwards zich alleen af en bleef hij zijn ambacht ontwikkelen. "Tegen de tijd dat hij thuiskwam, verraste hij iedereen met hoe goed hij kon spelen", zegt Pearson.
In de komende decennia toerde Edwards door het zuiden van Memphis naar Oklahoma, waarbij hij vrijwel overal optrad waar hij zou worden verwelkomd en reizen door liften, hinkelen op treinwagons of te voet. Hij leefde in een tijd waarin eenvoudig muzikant zijn gevaarlijk was, zegt Pearson. "Hij beweerde altijd dat de gezagsdragers in het zuiden, vooral de boeren, helemaal niet van muzikanten hielden."
"Gewoonlijk was zijn strategie dat hij de hele dag bleef, zodat niemand hem zou zien, en dan na 6 uur zou hij uitgaan", zegt Pearson. "Dat komt omdat als ze je overdag zagen, ze je in de gevangenis zouden zetten of je ergens op de boerderij zouden zetten." Eens werd hij gearresteerd voor het rijden op de rails zonder een ticket, en moest hij bevriend raken met een bewaker om vrijgelaten te worden .
Uiteindelijk liftte Edwards naar Chicago met Little Walter, de harmonicaspeler van Louisiana wiens erfenis legendarisch is in de blues- en bluesrocktradities, en in de komende jaren schakelde hij over op elektrische blues, zijn carrière volgde de evolutie van het genre uit een landelijk zuidelijk entertainment. naar een stedelijk nachtclubfenomeen. Hoewel hij nooit een toprecord heeft gemaakt, zegt Pearson dat Edwards "altijd beweerde dat hij niet op het juiste moment op het juiste moment was om op te nemen, dat hij altijd onderweg was." Maar Edwards nam een aantal albums en gespeeld met alle grote bluesmuzikanten van het tijdperk, zegt Pearson.
De relatie van Edwards met de gerenommeerde gitarist Robert Johnson, die stierf in 2738 op 27-jarige leeftijd na het drinken van een fles whisky met strychnine, is een bijzonder interessante voetnoot. "Ze speelden een paar maanden samen in Greenwood, totdat Robert Johnson werd vermoord", zegt Pearson. "Honeyboy was bij Johnson de nacht dat hij werd vergiftigd en heeft een van de betrouwbaardere beschrijvingen van dat hele evenement, omdat hij ook zou spelen op dezelfde juke joint waar Robert Johnson vergiftigd was."
Na lang in relatieve duisternis te hebben gespeeld, genoot Edwards in de tweede helft van de eeuw een opleving in populariteit, naarmate de invloed van blues op moderne muziekgenres bekender werd. Hij bleef touren in zijn jaren '90 en ging pas in 2008 met pensioen. Onder andere werd hij benoemd tot National Heritage Fellow van 2002 en kreeg hij in 2010 een Lifetime Achievement Grammy.
"Ik vond hem altijd een zeer vriendelijke, charismatische, warmhartige, echt een aardige vent", zegt Pearson, die verschillende interviews met de overleden muzikant heeft afgenomen. “Maar ik denk dat er een kant van hem was, vooral toen hij jonger was, wanneer je zou zeggen 'stoere vent', wat je in die dagen moest zijn. Ik had veel respect voor hem en dat doe ik nog steeds. '
Luister naar een voorbeeld van de muziek van Edwards van zijn album Folkways.
