Op het platteland van Zuid-India is een echtgenoot misschien wel de meest ridderlijke missie ooit begonnen: het ontwerpen van een betaalbaar menstruatiekussen voor lokale vrouwen. De missie van Arunachalam Muruganantham begon 12 jaar geleden toen hij zich realiseerde dat zijn vrouw vuile vodden gebruikte voor haar menstruatie in plaats van kostbare maandverband. Door de situatie uitgezet, beloofde hij een betaalbare oplossing te creëren voor zijn vrouw en anderen zoals zij.
Muruganantham ontwierp een machine die lokale vrouwen kunnen gebruiken om snel betaalbare maandverband te produceren dat slechts een kwart van de in de winkel gekochte variëteit kost. Maar er ontstond een probleem: geen van de vrouwen zou vrijwillig zijn uitvinding proberen, omdat menstruatie geen onderwerp is dat openlijk wordt besproken in de conservatieve Indiase samenleving. Om niet afgeschrikt te worden, creëerde hij een kunstmatige baarmoeder zodat hij het kussen zelf zou kunnen testen. Muruganantham gelooft dat dit hem de eerste man maakt die ooit een maandverband draagt. De BBC rapporteert:
Hij nam de rubberen voering uit een voetbal en vulde deze met dierlijk bloed. Hij maakte er een kleine snee in, met "een buisverbinding met mijn slipje met het maandverband".
En toen, terwijl hij dit apparaat droeg, nam hij lichaamsbeweging, wandelen en fietsen om het product in verschillende omstandigheden te testen.
Aangemoedigd door zijn resultaten bracht hij zijn machine met succes op de markt in 23 staten in heel India, en ook in operaties in Pakistan, Bangladesh, Afghanistan, Zuid-Afrika en Zimbabwe. Toch gebruikt naar verluidt slechts 2 procent van de vrouwen op het platteland van India maandverband, terwijl anderen vuile handdoeken gebruiken die verspreiding van infecties van de voortplantingsorganen riskeren. Maar als de ambities van Muruganantham worden gerealiseerd, zal dat snel veranderen. Zoals hij de BBC vertelde:
"Ik ga van India, mijn land, een plek maken waar 100% van de vrouwen maandverband gebruiken."
Meer van Smithsonian.com:
Met Clive in India
Dorpsvrouw, India
