Het is Valentijnsdag, en dat betekent dat miljoenen mensen door hun platen- en CD-collecties zullen bladeren om de juiste muziek te vinden om de juiste stemming te creëren met hun speciale persoon. Vijfenzeventig miljoen jaar geleden was er echter geen Barry White, en dus maakten sommige diep gestemde dinosaurussen op hun eigen manier prachtige muziek.
Al tientallen jaren verbaasde het wapen van de hadrosaur Parasaurolophus wetenschappers. Zo'n prominent ornament moet een functie hebben gehad, maar wat? Er waren bijna net zoveel meningen als wetenschappers. Afhankelijk van wie je vroeg, werd het wapen gebruikt als een wapen, een bladerafwijzer, een schedelluchttank of zelfs als snorkel.
Maar James Hopson had een ander idee. In 1975 stelde hij dat de toppen van hadrosauriërs zoals Parasaurolophus visuele weergavestructuren waren die verdubbelden als resonerende kamers voor vocale communicatie. (Een idee dat decennia eerder ook door Carl Wiman was gesuggereerd.) De toppen waren tekenen van dinosaurussocialiteit. De vraag was hoe deze ideeën te testen, maar in een mijlpaal uit 1981 Paleobiology- document keek David Weishampel naar de interne anatomie van hadrosaur-schedels om te zien of ze hun schedels hadden kunnen gebruiken op de manier die Hopson had voorgesteld.
Weishampel onderzocht vanuit een akoestisch perspectief en ontdekte dat het wapen van Parasaurolophus echt in staat was om te fungeren als een resonerende kamer voor geluid. In feite leek de interne anatomie van de Parasaurolophus- kam erg op een houtblazersinstrument genaamd de crumhorn, en Weishampel stelde voor dat Parasaurolophus voor volwassenen over lange afstanden communiceerde via laagfrequente geluiden. Hoewel niet opgenomen in dit artikel zelf, heeft Weishampel zelfs een model van een Parasaurolophus- wapen gemaakt met behulp van een PVC-pijp, die bij het spelen op een tuba leek. Evenzo ontdekte een recente studie van de crested hadrosauriërs Lambeosaurus, Corythosaurus en Hypacrosaurus door David Evans en collega's dat hun neusholtes vergelijkbare geluidsproducten hadden en dat hun oren ook geschikt waren om laagfrequente geluiden te detecteren. Je kunt je alleen maar voorstellen hoe een hele hadrosaurus-symfonie - die alle verschillende kamvormen omvat - had geklonken.
YouTube-video van Weishampel die zijn hadrosaurhoorn speelt:
Parasaurolophus klonk echter niet tijdens zijn leven. Door de topvorm te vergelijken met de structuur van het binnenoor, suggereerde Weishampel dat jonge mensen geluiden met een hogere frequentie produceerden - die kortere afstanden aflegden - terwijl volwassenen laagfrequente honks konden produceren die over veel grotere gebieden te horen waren. (Op basis van mogelijk verschillende kuifvormen voor mannen en vrouwen, suggereerde hij ook dat de verschillende seksen iets andere geluiden maakten, maar dit verschil werd niet ondersteund door aanvullend bewijs.) Tijdens de paring kon men zich voorstellen dat tientallen Parasaurolophus naar elkaar, net zoals levende alligators en krokodillen dat tegenwoordig doen. Het late Krijt zou zeker een zeer lawaaierige plaats zijn geweest.
Zie mijn recente Smithsonian- artikel Alles wat je wilde weten over dinosaurusseks voor meer informatie over dinosaurus-romantiek.
Referenties:
Evans, D., Ridgely, R., & Witmer, L. (2009). Endocraniale anatomie van Lambeosaurine Hadrosauriden (Dinosauria: Ornithischia): een sensorineuraal perspectief op craniale Crest-functie Het anatomische record: vooruitgang in integratieve anatomie en evolutionaire biologie, 292 (9), 1315-1337 DOI: 10.1002 / ar.20984
Hopson, JA (1975). De evolutie van schedelweergavestructuren in Hadrosaurian Dinosaurs Paleobiology, 1 (1), 21-43
Vergne, A., Pritz, M., & Mathevon, N. (2009). Akoestische communicatie bij krokodillen: van gedrag tot hersenen Biologische beoordelingen, 84 (3), 391-411 DOI: 10.1111 / j.1469-185X.2009.00079.x
Weishampel, DB (1981). Analyses van potentiële vocalisatie bij Lambeosaurine-dinosaurussen (Reptilia: Ornithischia) Paleobiology, 7 (2), 252-261
Weishampel, DB (1997). Dinosaurian Cacophony Bioscience, 47 (3), 150-159
