De rivier de Theems, die meer dan 200 mijl door Zuid-Engeland slingert, is het decor geweest voor zowel gedenkwaardige als eigenzinnige geschiedenis. Neem bijvoorbeeld zwaan uppen. "Het is een puur Britse zaak", legt de Londense fotograaf Julia Fullerton-Batten uit, die de eeuwenoude praktijk opnieuw heeft bedacht als onderdeel van haar serie Old Father Thames . In het middeleeuwse Engeland waren zwanen waardevolle handelsartikelen. Volgens de wet behoorden de prachtige vogels tot de kroon - alle behalve die welke door andere officiële zwanenbezitters waren gemarkeerd tijdens de jaarlijkse zwaanopneming (of telling). Het gebruik vindt nog steeds plaats in juli, hoewel nu alleen om de vogels te tellen en hun gezondheid te controleren. Voor haar filmische composietbeeld raadpleegde Fullerton-Batten een gepensioneerde zwaanbovenleer, nagebouwde uniformen uit de jaren 1950, verzamelde authentieke gereedschappen - en huurde een getrainde zwaan in, die zich eerder zou gedragen. "Het geheel ziet er een beetje surrealistisch uit, " zegt ze, "dus het was belangrijk dat het geloofwaardig aanvoelde."
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het juli / augustus nummer van Smithsonian magazine
Kopen
