Editor's Note, 29 april 2016: The Grapevine heeft de niet-ondertekende functie van Harper Lee exclusief gedeeld met Smithsonian.com. Lees het hier.
Het was groot nieuws afgelopen zomer toen Go Set a Watchman, een 'verloren' roman van de geliefde auteur Harper Lee, werd gepubliceerd. Dat komt omdat de schrijver van To Kill a Mockingbird decennia lang beweerde dat ze niet opnieuw zou publiceren, en haar dood in februari leek dat een zekerheid te maken. Maar onlangs vond Charles Shields een ander over het hoofd gezien stuk schrijven terwijl hij zijn biografie Mockingbird bijwerkte : een portret van Harper Lee .
Volgens Dalya Alberge van de Guardian vond Shields een niet-ondertekend artikel dat Lee publiceerde in het maart 1960 nummer van de Grapevine, een tijdschrift voor FBI-medewerkers. Het verhaal vertelt over Alvin Dewey van het Kansas Bureau of Investigation, die de moorden op de familie Clutter oploste, die Lee's jeugdvriend Truman Capote vereeuwigde in zijn boek In Cold Blood.
Shields heeft het artikel opgespoord nadat hij de kranten van Kansas had doorzocht in de periode dat Lee Capote zijn onderzoek hielp onderzoeken. Hij ontdekte een column in het Garden City Telegram waarin stond dat Lee een artikel over Dewey in de Grapevine publiceerde, dus hij nam contact op met de Grapevine- kantoren.
"De redacteur was erg enthousiast, " vertelt hij Jill Vejnoska van de Atlanta Journal Constitution . "Ze zei: 'Dit is al jaren een gerucht, dat we ooit iets hadden gerund door Harper Lee.'"
Na een exemplaar van het artikel te hebben ontvangen, beoordeelde Shields het stuk goed geschreven, maar veronderstelde dat het waarschijnlijk een dieper doel had voor Lee en Capote, die nog steeds onderzoek deden naar de Clutter-moorden in Kansas. "Het was bedoeld om gunst te vragen bij de mensen op de grond, met name bij Alvin Dewey, " vertelt Shields Vejnoska. "Ze legden een inzet in de grond en maakten duidelijk:" Dit is onze grasmat. ""
De reden dat het stuk geen naamregel had, meent Shields, is dat Lee niet op Capote's tenen wilde stappen. "Harper Lee was zo beschermend voor Truman, de zaak Clutter was zijn optreden", zegt Shields. "Ze wilde niet van hem stelen."
Het artikel is nog niet publiekelijk vrijgegeven, maar kan binnenkort verschijnen. "Meestal houden we de Grapevine vertrouwelijk voor ons lidmaatschap, " vertelt Nancy Savage, uitvoerend directeur van de in Virginia gevestigde Society of Former Special Agents van de FBI tegen Vejnoska. "Maar we proberen iets uit te werken waar we [artikel van Lee] op onze openbare website kunnen plaatsen."
