In de onlangs geopende tentoonstelling 'Americans Now' van de National Portrait Gallery , een werk van videokunstenaar Lincoln Schatz getiteld Esquire's Portrait of the 21st Century, wordt opnieuw bedacht hoe je een gelijkenis van een ander mens kunt creëren. Schatz plaatst een onderwerp in een kubus van 10 voet bij 10 voet en maakt gebruik van 24 camera's om uren videomateriaal op te nemen die vervolgens willekeurig weer in elkaar wordt gezet, gelaagd door een computer en vervolgens op monitors wordt geprojecteerd voor de kijker. (Boven: Schatz 'portret van acteur George Clooney) De kunstenaar ging zitten met Around the Mall-blogger Jesse Rhodes om zijn creatieve proces te beschrijven.
Portret is een eeuwenoud genre. Wat trekt je aan om binnen dat genre te creëren?
Dat is het precies. Het feit dat het een eeuwenoud genre is, is precies wat me daar naartoe brengt. Het is een van die dingen waar ik me al vroeg van bewust was dat het gebruik van die taal, gecombineerd met nieuwe technologie, een ongebruikelijke combinatie was en het allerlei mogelijkheden voor innovatie opende in een gebied met een lange geschiedenis waar je zou kunnen toepassen nieuw denken en nieuwe technologie en voortbouwen op het verleden en iets creëren dat resonantie heeft.
Wat zijn de voordelen van het maken van een videoportret boven een traditioneel, statisch portret?
De mogelijkheid om contact te maken met iemand. Denk aan een geschilderd portret en de manier waarop een verhaal wordt verteld door een stilstaand beeld: je hebt al deze gecodeerde betekenaars binnen het picturale vlak die bedoeld zijn om het verhaal te vertellen. Ik moet me voorstellen dat als die kunstenaars toegang hadden tot dit soort technologie, ze het ook zouden hebben omarmd omdat het een veel bredere en diepere vertelling van het verhaal mogelijk maakt. Je kunt verbinden door de bewegende beelden te zien en de stemmen van mensen te horen, voegt diepte en zwaartekracht toe aan het hele portretproces. En is heel veel van onze tijd nu. Ik denk dat we ons zeker in de alomtegenwoordigheid van video bevinden als communicatiemiddel. Het is niet gewoon verbannen naar degenen die de apparatuur kunnen betalen. Iedereen maakt het nu op individueel niveau.
Hoe kwam je op het idee van de kubusportretten?
Ongeveer tien jaar geleden begon ik met het maken van stukken die in de loop van de tijd een portret van een plek zouden creëren waar een camera beelden vastlegde voor minimaal acht jaar. Software zou bepalen wat er werd opgeslagen en hoe het op een scherm werd geprojecteerd. Toen begon ik na te denken over het nemen van dit proces en het om te keren; in plaats daarvan, het verzamelen van veel video gedurende een korte periode. Laten we ons op individuen concentreren - laten we nu echt naar portretten kijken, laten we ons rechtstreeks op het onderwerp concentreren en hoe kan het een niet-frontaal portret zijn en multidimensionaal zijn en hoe kunnen we echt omgaan met het toevalsysteem. Een van de dingen die we niet zien als iemand voor een portret zit, is hoe hij zichzelf niet samenstelt: het gebaar van een hand, de beweging van het hoofd, misschien een kruising van de voeten. Ik wilde naar al die dingen kijken, ze samenbrengen en een veel vollediger portret van iemand in de tijd krijgen. Vroeg zei iemand: "Is dit een portret?" Ik denk dat het een portret is. Het ziet er niet uit als een portret, het ruikt niet als een portret, maar het is een ander soort portretten en ik omarm vanaf het begin dat dit portretten zijn: het zijn portretten van het proces en het zijn portretten van plaats.
Het eerste portretonderwerp was mijn moeder. Ze is als de stuntpersoon in mijn leven. Ze komt altijd naar me toe en zegt: "Waar werk je aan?" En ik zei: "Wel, kun je komen zitten, zodat ik je portret kan doen." Ze zei: "Wel, vertel me eens wat je wilt dat ik doe. 'En ik had zoiets van:' OK, ik wil niet regisseren, ik wil je alleen helpen beseffen wat je wilt doen. 'En ze zei:' Nou, laat me tekenen. ' In de loop van de volgende week was het: "Wel, misschien zal ik niet tekenen. Misschien zal ik iets doen dat ik nog nooit eerder heb gedaan. Misschien krijg ik daar een tatoeage. ”En wat uit het hele proces kwam, was dat ik me realiseerde dat de pre-zittingen zo intens belangrijk zijn om de oppas te laten begrijpen wat ze willen doen en proberen te plagen hoe ze ervoor kiezen zichzelf te vertegenwoordigen. Door ze binnen te halen om ze in het proces te laten investeren, kreeg ik deze portretten die ik nooit had kunnen bedenken. Dat is het mooie ervan.
Hoe werkt het technologische element van de kubusportretten?
De kubus heeft 24 camera's en elke camera is verbonden met een afzonderlijke computer. Elk paar gebruikt een individuele logica om video in de kubus vast te leggen. Aan het einde van een vergadering wordt al die informatie vervolgens teruggevoerd naar één computer en vervolgens overgebracht naar een display-computer die een apart programma gebruikt om te beginnen met het bekijken van bijvoorbeeld 10.000 bestanden die zijn gemaakt en vervolgens begint te draaien hen. De software doet zijn eigen ding door te selecteren welke bestanden het wil, welke bestanden te herhalen - als het ze wil herhalen. Wat het ook wil doen. Er zijn meerdere lagen video in elk portret en software bepaalt hoeveel lagen er op een bepaald moment in de tijd zullen zijn en hoeveel de video wordt gemanipuleerd - of het verzadigingshelderheidscontrast, enz. Alles op het scherm is een computervideo, wat betekent er is geen luspunt en het is geen lineaire bewerking. Het wordt gewoon constant door de software gekauwd.
Hoeveel tijd breng je door met een onderwerp?
Dat hangt er echt vanaf. Zeer weinig mensen zeggen: "OK, ik snap het, ik hoef er niet over te praten, ik zal het uitzoeken." Iedereen wil meedoen. En wat interessant is, is om te zien hoe mensen zichzelf visualiseren en of het performatief, off-type of niet-type was en alleen de verschillende manieren waarop ze de ruimte en het proces gebruikten als een creatief canvas om te experimenteren. De wetenschappers waren echt geweldig. Ik denk dat ze allemaal de geest van experimenteren begrepen en ze volledig betrokken waren bij het proces op die manier.
Waar zie je je werk groeien vanaf hier?
Het groeit nu in veel richtingen. Werkte de afgelopen twee jaar aan een project om geweld door wapens aan te pakken. Momenteel werkt hij met 5.000 studenten in Chicago en met flipcamera's die hen leren hoe ze inhoud kunnen maken over de manieren waarop ze werken om wapengeweld te stoppen. We zijn begonnen met 200 interviews in buurten die het zwaarst zijn getroffen door pistoolgeweld over wat geweld veroorzaakt en hoe het te stoppen. We zijn daar bèta op en we lanceren het in het voorjaar van 2011.
"Americans Now", met portretten van Chuck Close, LL Cool J, Toni Morrison, Cormac McCarthy, Willie Nelson, President Barack Obama, First Lady Michelle Obama en Martha Stewart, is tot 19 juni te zien in de National Portrait Gallery, 2011.
