Klimaatverandering - met zijn warmere mondiale temperaturen en meer extreme weersgebeurtenissen - zal ons op diepgaande manieren beïnvloeden, inclusief misschien door de balans tussen geslachten te verslaan. Een nieuwe studie wees uit dat, tegelijkertijd dat de temperaturen in Japan stijgen, het aantal geboren jongens daalt in vergelijking met het aantal babymeisjes.
Deze meting wordt vaak de geslachtsverhouding genoemd en er is bewijs dat deze gevoelig is voor een aantal factoren. Vervuiling in Midden-Schotland lijkt bijvoorbeeld de verhouding daar ten gunste van meisjes te schaden. Maar de wetenschap is troebel. Oorlog kan bijvoorbeeld de conceptie of geboorte van jongens begunstigen ... of het kan meisjes bevoordelen. En ondanks bevindingen dat tropische landen meer meisjes produceren, produceren warmere periodes in Noord-Finland meer jongens.
De Japanse onderzoekers onderzochten records van geboorten en spontane abortussen van 1968 tot 2012. Meisjes wonnen (en meer mannelijke foetussen stierven) "gestaag samen met temperatuurverschillen, " schrijven ze in het tijdschrift Fertility and Sterility . Ook drukte een ongewoon hete zomer, gevolgd door een koude winter, eerst de verhouding (meer meisjes dan jongens die negen maanden later werden geboren) en verhoogden deze vervolgens (meer jongens).
Studies bij andere dieren geven meer bewijs dat temperatuur en weer de geslachtsverhoudingen bij de geboorte beïnvloeden. Regenachtige tijdsperioden leiden tot meer mannelijke chimpansees. Loggerhead zeeschildpadden leggen meer eieren die vrouwtjes blijken te zijn in warmere temperaturen. In feite zijn veel reptielen afhankelijk van de temperatuur om het geslacht van broedeieren te bepalen.
Maar mensen zijn geen reptielen en de Japanse onderzoekers waarschuwen dat ze niet kunnen zeggen dat klimaatverandering de scheve seksverhouding veroorzaakt die ze zien. Hun bevindingen ondersteunen echter het idee dat mannelijke foetussen op de een of andere manier kwetsbaarder zijn voor gebeurtenissen die aanstaande moeders benadrukken.
Dus als vrouwelijke foetussen harder zijn, waarom is de wereldwijde sekseverhouding dan nog steeds 101 mannen tot 100 vrouwen? Bij de geboorte worden er nog steeds iets meer jongens geboren dan meisjes - de verhouding ligt dan in de buurt van 1, 06, volgens een onderzoek uit 2002. Verschillende landen, waaronder China en India, breken selectief vrouwelijke foetussen af en geven de voorkeur aan mannen.
