Kunnen stripverhalen eindelijk enig respect krijgen? Het lijkt erop dat romanschrijvers uit Tolstoy vandaag de dag cartoonachtige tekeningen een dankbaarheid schuldig zijn. Er waren eens woorden, letters en afbeeldingen hetzelfde. De bekende taalkundige John Algeo zegt: "Er is geen twijfel mogelijk dat schrijven voortkwam uit tekenen, het woordloze stripverhaaltype tekenen ..." Veel voorgeletterde Indiaanse culturen gebruikten afbeeldingen om te communiceren. Toen Spaanse missionarissen probeerden zich te bekeren de volkeren van het Zuid-Amerikaanse Inca-rijk, herschreven ze bijbelse teksten als boekstijlen in stripboekstijl, om katholieke gebeden en rituelen te laten zien. {C} Maar deze gebedsfilms bevatten geen echte woorden. bijna als een stille film. In Chinees schrift brengt elk picturaal symbool geen geluid maar betekenis over. Elk Chinees karakter gaat eigenlijk over een idee, zoals het "Shan" karakter, dat betekent en eruit ziet als een berg. De Maya's van Midden-Amerika gebruikten ook symbolen of glyphs om ideeën en woorden over te brengen. Een jaguar-hoofd, uitgesproken als "Balam", vertegenwoordigt de jaguars die door Midden-Amerikaanse jungles achtervolgden. Maar in het inventieve Hangul-systeem van Korea zijn bepaalde letters eigenlijk foto's van hoe de tong en lippen zijn geplaatst om de geluiden te vormen. De oude Egyptenaren tekenden van jakhalzen, kannen en veren om geluiden te vertegenwoordigen, geen ideeën - minder direct dan Hangul, maar veel op ons huidige alfabet. Zelfs de ogenschijnlijk abstracte letters van oude culturen afgeleid van afbeeldingen in het begin - de Hebreeuwse 'Aleph', de voorouder van de Griekse Alpha en onze letter A, oorspronkelijk voorgesteld als de gehoornde kop van een os. De volgende keer dat je met een bloederige blik een roman leest vlak voor je naar bed gaat, probeer je de gedrukte tekst opnieuw voor te stellen als een stripboek met ooit betekenisvolle foto's - ossen, tenten en andere afbeeldingen uit een oude wereld.
