Volg een minitour door de Lenten Station-kerken van Rome

Tijdens het 40-daagse seizoen van de vastentijd voorafgaand aan Paaszondag maken sommige Romeinen een jaarlijkse bedevaart naar kerken in de hele stad en bezoeken er elke dag een (met een paar herhalingen) - een traditie die dateert uit de vijfde en zesde eeuw. Vroege christenen zouden elkaar op een centrale plek ontmoeten en vervolgens naar een stationskerk reizen om de dienst van die dag te vieren, George Weigel, de auteur van Roman Pilgrimage: The Station Churches, legt uit in de Wall Street Journal . De traditie stierf uit in 1305, toen de paus naar Avignon verhuisde, en werd pas in de jaren 70 nieuw leven ingeblazen door een groep Amerikanen.

Weigel:

Langs de kerkweg langs het station loopt men door de funky straten van Trastevere, steekt de hoge barokke Piazza Navona over, ademt de aroma's van de kruidenboxen op de Campo dei Fiori, loopt langs de ruïnes van het Circus Maximus. Op een dag beklim je de Aventijnheuvel, met zijn prachtige uitzichten over de hele stad; twee dagen later, op de helling van de Caeliaanse heuvel, kijk je in de ruïnes van de Palatijnse heuvel, de Belgravia of Park Avenue van de dagen van Augustus Caesar.

De route voert de pelgrim langs locaties die het culturele en historische geheugen opjagen: het Forum, waar Cicero en anderen de superioriteit van de rechtsstaat verdedigden boven de rechtsstaat of keizerlijke bevlieging; het Colosseum, herinnering aan de eeuwige menselijke voorliefde voor sport en de even blijvende menselijke verleiding tot wreedheid; de kloosters en kerken en scholen waar Martin Luther en John Henry Newman nadachten over de plaats van Rome in het christelijke schema; de Piazza Venezia, ooit het eindpunt van de triomftocht van Caesar na het oversteken van de Rubicon, later de site van de capriolen van een faux caesar, Mussolini.

De lijst met stationskerken is lang, maar hier zijn een paar voorbeelden.

De basiliek van St. Paul buiten de muren (hierboven afgebeeld), ligt buiten de stad, waar St. Paul is begraven. De kerk brandde af in 1823 en het duurde 100 jaar om opnieuw op te bouwen, afhankelijk van donaties uit de hele wereld. Van de basiliekwebsite:

Leo XII was de paus die verantwoordelijk was voor de wederopbouw van St. Paul's en niet in staat was om te voorzien in de enorme kosten die hij via zijn encycliek van 25 januari 1825 met de titel Ad plurimas easque gravissimas opriep voor hulp aan de rest van de katholieke wereld. Hij ontving een enorme respons en niet alleen uit de katholieke wereld: tsaar Nicolaas 1e schonk blokken malachiet en lapis lazuli (later gebruikt voor de twee weelderige zijaltaren in het dwarsschip) terwijl koning Fouad I van Egypte kolommen en ramen gaf van de beste albast.

De basiliek van Sts. Cosmas en Damianus dateren uit de vroege christelijke periode in Rome en waren eigenlijk eerst een Romeins gebouw, voordat het ergens rond het jaar 530 na Christus in een kerk werd omgezet

St. Praxedes - St Zeno's kapel is bedekt met mozaïeken, waaronder het grafmozaïek hieronder. De tweede vrouw van rechts is de Maagd Maria, met aan weerszijden de heiligen Praxedes en Pudenziana. De twee heilige zusters stonden bekend om het verzamelen van de overblijfselen van martelaren. De vrouw links is Theodora, de moeder van paus Paschal I. De vierkante halo rond haar hoofd geeft aan dat ze nog leefde toen het mozaïek voltooid was.

Paaszondag zullen pelgrims zich in kerken overal in Rome verdringen, inclusief de Sint-Pietersbasiliek om de paus de mis te horen vieren, maar mensen die hun reis willen beëindigen, eindigen in de Basiliek van St. Maria Major, hier te zien zonder stoelen in het.