Op maandag stuurde de vermoedelijke Republikeinse genomineerde Donald Trump een tweetlezing: "Op basis van de ongelooflijk onnauwkeurige berichtgeving en rapportage van de record-setting Trump-campagne herroepen we hierbij de persreferenties van de nep en oneerlijke Washington Post ."
De tweet was een reactie op een krantekop die de krant die dag plaatste over Trump's opmerkingen over de massale schietpartij in Orlando, die voor het eerst luidde: "Donald Trump suggereert dat president Obama betrokken was bij de schietpartij in Orlando, " en werd vervolgens bewerkt voordat Trump's opmerkingen te lezen waren: " Donald Trump lijkt president Obama te verbinden met schieten in Orlando ".
In de loop van zijn campagne heeft Trump persreferenties geweigerd of ingetrokken uit verschillende verkooppunten, waaronder de Huffington Post, Politico, BuzzFeed, het Daily Beast, het Des Moines Register, de New Hampshire Union Leader en Univision, NPR-rapporten. Als kandidaat heeft de campagne van Trump controle over wie de bijeenkomsten bijwoont en met welke media ze samenwerken. Als hij het presidentschap zou winnen, zouden soortgelijke verboden op perskanalen zonder precedent zijn.
Volgens Joshua Keating van Buitenlands beleid moet een verslaggever een paar controleposten passeren om een perskaart naar de briefingkamer van het Witte Huis te krijgen. Ten eerste moet hij of zij worden goedgekeurd door het Permanent Comite van Correspondenten, een vereniging van journalisten die perspassen voor het Congres goedkeurt. Om in het Witte Huis te komen, moeten verslaggevers vervolgens een geheime dienst achtergrondcontrole doorstaan. Keating zegt dat er ongeveer 2.000 verslaggevers zijn met 'harde passen' waardoor ze toegang hebben tot het Witte Huis, dat elk jaar kan worden vernieuwd. Hoewel het Witte Huis de macht heeft om passen in te trekken, trekt het zelden pas om veiligheidsredenen of ongebruikelijke omstandigheden, zoals een incident in 2001 toen freelancer Trude Feldman betrapt werd door een bureau van een persmedewerker. Zelfs toen werd Feldman 90 dagen geschorst, maar had haar pas niet eenzijdig ingetrokken.
George Condon, oud-verslaggever van het Witte Huis en voormalig president van de Correspondentenvereniging van het Witte Huis, vertelt Andrew Rafferty en Alex Seitz-Wald bij NBC dat hij weet dat er sinds de oprichting van een krant geen enkele krant is aangetrokken de vereniging van correspondenten in 1914.
Maar dat wil niet zeggen dat media niet het ongenoegen van de president hebben verdiend. De Washington Post is een doelwit geweest voor verschillende administraties - met name nadat president de krant het Watergate-schandaal had verbroken, verbood president Richard Nixon verslaggevers overal in het Witte Huis buiten de persconferentiezaal.
Zoals de beroemde Watergate-verslaggever Bob Woodward tegen NBC vertelt: "Het Witte Huis van Nixon heeft formeel geen persreferenties van de Post getrokken, maar is begonnen de Post uit te sluiten van sociale evenementen in het Witte Huis."
In een audio-opname dreigt Nixon zijn perssecretaris Ron Ziegler te ontslaan als hij ooit een Post- verslaggever binnenlaat.
“Ik wil duidelijk begrepen dat er voortaan geen verslaggever van The Washington Post ooit in het Witte Huis zal zijn. Is dat duidelijk? 'Zegt Nixon op de band. "Geen kerkdienst, niets dat mevrouw Nixon doet ... en ook geen fotografen ... Nu is dat een totale opdracht, en indien nodig zal ik u ontslaan, begrijpt u?"
Lyndon Johnson had een heel andere relatie met de krant, en in 1963 flirt hij tijdens een telefoongesprek met de hoofdredacteur van de Post, Katherine Graham, en zei dat hij er spijt van had gewoon aan de telefoon met haar te praten en wenste dat hij “als een van deze kon zijn jonge dieren op mijn boerderij en spring over het hek ”om haar te zien.
Maar zijn charme aan de telefoon was waarschijnlijk slechts een manipulatietactiek. Johnson was een scherp waarnemer van de media en probeerde vaak zijn invloed achter de schermen te oefenen, zelfs bij de Post . Zoals Michael R. Beschloss schrijft in zijn boek Taking Charge: The Johnson White House Tapes 1963-1964, in transcripties van zijn tapes, roept Johnson FBI-hoofd J. Edgar Hoover in om te zien of ze de krant onder druk kunnen zetten nadat ze weten dat ze van plan zijn om een redactie te houden die een commissie zou vragen om de moord op president Kennedy te onderzoeken, waartegen Johnson zich verzette. Hoover en Johnson namen allebei contact op met Post- verslaggevers in een poging het verhaal te doden.
Gerald Ford heeft nooit een verklaring over de Post afgelegd, maar gaf de krant indirect de schuld voor zijn reputatie als een klutz, zoals vereeuwigd door Chevy Chase op "Saturday Night Live". Tijdens een bezoek aan Salzburg, Oostenrijk, in 1975, viel Ford tijdens het afdalen van de trap van Air Force One. Volgens het boek van Mark Rozell, The Press and the Ford Presidency, had de Post een beeld van het incident op de voorpagina, samen met een verhaal dat zei: "de herfst vatte de reis samen. Struikelen, struikelen, tuimelen en rommelen. '
Het beeld van een stuntelige president bleef hangen en maakt vandaag nog steeds deel uit van zijn nalatenschap. In zijn memoires Time to Heal, Ford zegt: “Vanaf dat moment, elke keer dat ik struikelde of tegen mijn hoofd stootte of in de sneeuw viel, richtten verslaggevers zich daarop met uitsluiting van bijna al het andere. De berichtgeving was schadelijk. ”
Ongemakkelijke relaties tussen president en pers dateren uit George Washington, die 'ontzetting uitte' dat zijn afscheid misschien niet goed in de pers werd behandeld. Ongetwijfeld hebben andere presidenten biefstuk gehad bij de Washington Post en vele andere verkooppunten zonder hetzelfde nationale profiel. Hoewel de relaties variëren - William McKinley had een geelhoofdige Mexicaanse papegaai genaamd "Washington Post", die de officiële begroeting was voor het Witte Huis - de dans tussen verslaggevers en de opperbevelhebber is altijd gezien als een noodzaak voor de natie om functie.
