"Ik heb een T-shirt met de tekst 'Chicano-kunst is Amerikaanse kunst', " zegt Cheech Marin tijdens een ontbijt in zijn hotelkamer.
Tijdens een interview afgelopen december voor de Smithsonian's Ingenuity Awards droeg Marin een T-shirt met de afbeelding van een schedel verfraaid met felle kleuren en wervelende ontwerpen - een afbeelding die je zou kunnen associëren met de Mexicaanse Dia de Los Muertos-feesten of de Pixar-film Coco.
Marin maakte voor het eerst zijn stempel op Hollywood met Tommy Chong in de jaren 1970 in de baanbrekende Cheech en Chong- films en albums, de oneerbiedige komedies met marihuana die Amerika verlichtten met routines als "Earache My Eye", "Basketball Jones" en "Sister Mary Elephant 'en won Grammy-erkenning vier jaar op rij van 1972 tot 1975.
Mariners dagen als stoner spelen liggen ver achter hem, maar de acteur en cabaretier blijft een innovatieve stem in de Amerikaanse cultuur. Nu is een deel van zijn meest invloedrijke werk buiten beeld, zowel als verzamelaar als pleitbezorger voor Chicano-kunst, waarvan hij gelooft dat deze al lang over het hoofd wordt gezien door de beeldende kunstwereld.
In een nieuwe aflevering van Smithsonian Sidedoor, vertelde Marin over zijn toewijding aan het verheffen van Chicano-kunst, vooral het soort dat een inventieve en overlevende houding weerspiegelt.
“Toen Chicano-kunstenaars in LA hun kunst wilden laten zien, werd hun door de machten in musea verteld dat Chicanos geen beeldende kunst maakt. Ze maken agitprop volkskunst, "zegt hij, " agerende propaganda. "
Veel van de Chicano-kunst uit de jaren zestig en zeventig werd gekoppeld aan de posters en muurschilderingen van de Chicano Civil Rights Movement waarin werd opgeroepen tot landarbeidersrechten of verzet tegen de oorlog in Vietnam. Maar in het komende Cheech Marin Centre for Chicano Art, Culture and Industry of the Riverside Art Museum, zal hij zijn eigen privécollectie Chicano, een van de grootste van het land, openbaar maken om het bereik van dit soort kunst. En sommige stukken bevatten een bepaalde gevoeligheid die steeds populairder wordt - rasquachismo .
Tentoonstellingscatalogus voor Chicano Aesthetics: Rasquachismo, 1989, georganiseerd door MARS (Movimento Artistico del Rio Salado), een kunstruimte in Phoenix, Arizona. (Tomás Ybarra-Frausto onderzoeksmateriaal over Chicano-kunst, 1965-2004, Archives of American Art) De term komt van het woord rasquache, dat al generaties lang van de tongen van Chicanos en Mexicanen is gerold om te beschrijven wat kitscherig of crummy is. Nu komt rasquachismo het lexicon van kunstenaars, verzamelaars en critici binnen om een 'underdog'-esthetiek in Chicano-kunst te beschrijven die briljant plakkerig, opzichtig en zelfs uitdagend is. Het is een gevoeligheid die van toepassing is op alles, van een fluwelen schilderij van hanengevechten kippen tot een zelfportret van een kunstenaar in een quinceañera-jurk tegen een achtergrond van dollarbiljetten.
“Iedereen die rasquache kent, herkent het onmiddellijk. Rasquache kan een kleine handkar nemen die ijshoorntjes verkoopt en er een huis met drie slaapkamers van maken. Dat is de essentie ervan, 'zegt Marin lachend. “Je moet kunst maken of iets dat lijkt op kunst in je leven met lagere objecten. Het is geen kunst gemaakt van goud, het is gemaakt van tin, vuil of modder. '
Terwijl Marin zijn centrum in de overwegend Latino-gemeenschap in Riverside, Californië lanceert, zorgt verzamelaar Josh T. Franco ervoor dat rasquachismo ook wordt gedocumenteerd in Washington, DC. Hij wordt afgetapt door de Archives of American Art van Smithsonian, die kunstarchieven bewaart de VS die meer dan 200 jaar teruggaan om de beweging te documenteren. Voor hem is de taak ontmoedigend.
Flyer voor Dia de los Muertos / Day of the Dead Ritchie Valens Memorial (Tomás Ybarra-Frausto onderzoeksmateriaal over Chicano-kunst, 1965-2004, Archives of American Art) Hij verzamelt een archief van alles, van foto's en publicaties tot brieven en belastingaangiften die het verhaal vertellen van Latino- en Chicano-kunst in Amerika. Zijn fascinatie voor rasquachismo is echter niet alleen een professionele bezigheid. Het is persoonlijk.
In het westen van Texas is Chicano community Franco van, de esthetiek was in de achtertuin - bijna letterlijk. Hij groeide op in de buurt van zijn grootvader, die sculpturen en een put-put-cursus achter zijn huis maakte van weggegooide speeltuinartikelen en gevonden materialen.
En in Marfa, Texas, in de achtertuin van de familie Sanchez, met wie Franco ook opgroeide, staat een bron van inspiratie voor zijn studie van rasquachismo - een altaar. Het werd gebouwd in 1997 uit een upcycled badkuip, lichtslingers en een gipsbeeld van de Maagd van Guadalupe om een modern wonder te herdenken.
"Twee weken lang elke nacht was er een witte schaduw in de vorm van de Maagd van Guadalupe in de achtertuin tegen een boom, " zegt Franco. Voor de familie Sanchez was de verschijning zowel wonderbaarlijk als een natuurlijk product van het landschap. ”
'Ik heb met Esther gesproken. . . de matriarch van de familie Sanchez, 'zegt Franco. "En ze zei:" Ik weet dat de schaduw komt van de manier waarop het licht torens van de grenspatrouille communiceren met de bladeren van de boom, maar waarom die vorm (van Guadalupe)? ""
Feestneuzen paraderen in een lowrider tijdens de 72e jaarlijkse East LA Mexicaanse Independence Day Parade op 16 september 2018 in Los Angeles, Californië. (Foto door Mario Tama / Getty Images) De verschijning maakte de achtertuin van de familie Sanchez al snel tot een moderne bedevaartplaats en Franco zei dat mensen uit Mexico, New Mexico en Texas op bezoek kwamen. Toen de Maagd van Guadalupe niet langer in hun achtertuin te zien was, eerde de familie Sanchez het evenement door het altaar op de locatie te bouwen.
Hoewel kerkgerelateerde beelden vaak voorkomen in rasquachismo, zijn de esthetische lijnen wazig, zo niet onbestaande. Een altaar gemaakt van gevonden voorwerpen is net zo rasquache als een slanke en zeer verfraaide lowrider.
"Ik denk dat rasquachismo vaak erg rommelig en ad hoc is, maar ik beweer graag dat lowriders rasquache zijn omdat het een niet-rommelige, methodische, gepolijste, glanzende uitdrukking van rasquachismo vertoont, " zegt Franco. "Ze zijn mooi."
De langzaam rijdende auto's hebben al tientallen jaren een speciale plek in Latino-buurten, muziekvideo's aan de westkust en de eigen films van Cheech Marin. Dankzij het werk van Chicano-kunstenaars en hun pleitbezorgers worden lowriders en rasquachismo gewaardeerd in de wereld van de beeldende kunst, maar Franco beschouwt de erkenning nog steeds als 'een lang te laat moment'.
"Ik voel me verantwoordelijk en bang", zegt hij lachend. “Ik moet verantwoordelijk zijn voor mijn collega's, maar ook voor mijn ouderen en mensen waar ik, lang voordat ik deze baan had, naar opkeek. Hun nalatenschap is belangrijk voor mij persoonlijk, maar ze zijn ook gewoon belangrijk voor wat de kunstgeschiedenis van dit land over 100 of 1000 jaar zal zijn. ”
