Een paar weken geleden vertelden astronomen ons dat onze Melkweg deel uitmaakt van een veel grotere kosmische structuur: de Laniakea Galactic Supercluster. Maar als dit het blok is waarop de Melkweg speelt, dan is de Melkweg de pestkop van het blok (of tenminste een van hen). Zoals Ian O'Neill zegt voor Discovery News, heeft de Melkweg de neiging om te stelen van de kleinere kinderen: "onze Melkweg heeft nabijgelegen dwergstelsels doorzocht en hun kostbare stervormende gassen gestolen."
gerelateerde inhoud
- Honderden melkwegstelsels werden verborgen achter onze Melkweg
Zoals Smart News al eerder heeft geschreven, is het leven van een melkwegstelsel niet eenvoudig. Het is een bestaan vol explosies en botsingen met andere sterrenstelsels, supernova en superzware zwarte gaten die het gedraaid en vervormd achterlaten.
Er zijn een heleboel dwergstelsels die de Melkweg omringen, schrijft O'Neill, maar de meeste bevatten weinig waterstofgas, het spul dat nieuwe sterren maakt.
Rondom ons sterrenstelsel bevindt zich een halo van heet waterstofplasma en, terwijl de dwergsferoïden met een snelheid van meer dan een miljoen mijl per uur om de Melkweg cirkelen, wordt het neutrale waterstofgas uit de dwergen gestript. Daarom lijkt er een 'gevarenzone' te zijn rondom de Melkweg waar neutrale waterstof wordt verwijderd, waardoor stervorming in deze dwergstelsels wordt afgesloten. Na 1000 lichtjaar blijft de neutrale waterstof van dwergstelsels echter behouden en voedt ze de stervorming.
Maar als de Melkweg een pestkop is, die waterstof van nabijgelegen sterrenstelsels steelt, is het zeker niet de grootste pestkop die er is. De grootste pestkop die we ooit hebben gezien, zegt Elizabeth Howell voor Universe Today, is een zwart gat op 3, 9 miljard lichtjaar afstand. Dat zwarte gat verzamelt zoveel waterstofgas dat het "voorkomt dat triljoenen sterren komen", zegt Howell.
