Een postzegel van 44 cent kan een brief naar de andere kant van de wereld dragen. Maar kan een postzegel een man naar Antarctica brengen en terug?
In 1933 dacht Franklin Delano Roosevelt dat een speciale postzegel de publieke steun voor de dure expeditie zou kunnen stoken. Roosevelt, een fervent postzegelverzamelaar, was er zelfs zo van overtuigd dat hij zelfs potlood op papier zette en zelf een ontwerp voor de postzegel maakte. De schets van de president, alle kronkels en streepjes, werd uiteindelijk de 3-cent Byrd Antarctic Expedition II-stempel, ter herdenking van de admiraal Richard Byrd's verkenning van de Zuidpool met het vliegtuig.
In het najaar van 1933 presenteerden postzegelmakers van het Bureau of Engraving and Printing FDR vier verschillende ontwerpen voor de Byrd-postzegel. Roosevelt heeft ze allemaal afgewezen. De president kende postzegels. Hij begon zijn eigen collectie op de leeftijd van acht. En zelfs als president slaagde hij erin om minstens 30 minuten van zijn dag te reserveren om zijn postzegelalbums te verzorgen. Tijdens zijn presidentschap werden stempels een belangrijk communicatie-instrument om hoop en optimisme te schenken.
"Studies hadden de invloed op kleur op de stemming onthuld", legt Smithsonian curator Cheryl Ganz uit, "en FDR paste deze kennis toe in de kleuren die hij voor postzegels koos." In de loop van zijn presidentschap zou FDR ontwerpen schetsen voor vijf andere postzegels en had het een directe invloed op het kunstwerk van elke uitgegeven postzegel (meer dan 200) tussen 1933 en 1945.
FDR's ruwe schets voor de 3c Byrd Antarctic Expedition II-stempel van 1933 is tot en met juni 2010 te zien, samen met een rotatie van de vijf andere FDR-schetsen en stempels in een nieuwe tentoonstelling, "Delivering Hope: FDR and Stamps of the Great Depression, " in het National Postal Museum. Hoogtepunten zijn enkele van de prijsstukken van FDR uit zijn postzegelverzameling, evenals een aantal van zijn speciale gereedschappen die de hobby vroeg en meer originele schetsen van FDR.
Ik sprak met Ganz over de gewoonten van FDR om postzegels te verzamelen.
Was dit de eerste keer dat een president ooit zo betrokken was geraakt bij het maken van postzegels?
Ja, er waren andere presidenten die postzegelverzamelaars waren. Herbert Hoover was bijvoorbeeld een postzegelverzamelaar. Maar FDR was de eerste president die zo sterk persoonlijk geïnteresseerd was in de postzegel. En als gevolg hiervan zorgde zijn postmaster-generaal James Farley ervoor dat FDR elk postzegelontwerp goedkeurde voordat het in productie ging. Dus hij is de enige president, die ik ken, die dat ooit voor elke postzegel heeft gedaan.
Hoe veranderde FDR's enthousiasme voor postzegels de wereld van postzegels en postzegels verzamelen?
FDR had op meerdere manieren een ongelooflijke invloed op postzegels. Allereerst, welke afbeeldingen op postzegels zouden staan, evenals het ontwerp van de postzegels. Alles, van het stroomlijnen of vereenvoudigen van het ontwerp tot het verlichten van de kleur van het ontwerp, en hoe een stempelontwerp in de grafische weergave werd gerangschikt. Dus zijn effect op postzegels was meervoudig. En hij gebruikte postzegelontwerpen om zijn programma's te verkopen en zijn rol als president te versterken in deze moeilijke tijd van de Grote Depressie.
Was dit een goede zaak voor het presidentschap?
Ja, ik denk het wel. Hij gebruikte postzegelverzameling als zijn stressbreker. Dus in de eerste plaats, in een heel, heel moeilijke tijd, heel erg zoals vandaag, toen we zoveel problemen tegelijk hadden, en geen gemakkelijke antwoorden. Na een veeleisende dag bracht FDR elke avond een half uur door voordat hij naar bed ging om aan zijn postzegelverzameling te werken om zijn hoofd leeg te maken voordat hij ging slapen. Dus zijn hobby was ongelooflijk nuttig, zodat hij altijd vers bleef. En het hielp hem ook als een levenslange leerling. Toen we de Tweede Wereldoorlog ingingen, kende hij alleen al het verzamelen van postzegels elk eiland in de Stille Oceaan - de locatie, de omvang, de bevolking, het strategische belang. Dus als een levenslange leerling voegden de stempels toe aan zijn begrip van heel veel dingen.
Wat is het meest intrigerende postzegelverhaal van de FDR-periode? Had hij een aanzienlijke invloed op de filatelie (de studie van postzegels)?
Ik weet niet of ik een intrigerend verhaal heb, maar hier is er een die ik erg leuk vind. Hij zou dingen op stempels zetten om mensen te helpen de programma's van de nieuwe deal te begrijpen. Er is bijvoorbeeld een stempel met Boulder Dam erop - vandaag kennen we het als Hoover Dam. Als je naar deze stempel kijkt die deze enorme dam toont, is het eerste waar je aan denkt, oh mijn god, het heeft veel mensen aan het werk gezet om die dam te bouwen. Maar dan realiseer je je. oh mijn god, het creëert elektriciteit. Dus er zijn fabrieken en bedrijven die hier allemaal van kunnen profiteren, en oh mijn god, het creëerde irrigatie voor boeren, dus het helpt ook het boerenbedrijf. Het was een regionaal economisch stimuleringspakket, net als de Tennessee Valley Authority in die tijd. Hoewel dat misschien niet het meest intrigerende postzegelverhaal is, vind ik het een goed voorbeeld van postzegels die je post binnenkomen en alle positieve dingen versterken die de overheid op dat moment voor je deed.
