Nog een dag, nog een SpaceX-explosie. Op zondag werden toeschouwers getrakteerd op een vuurwerkshow die ooit een Falcon 9-raket was die Jason-3 met succes vervoerde, een satelliet die de snelheid van wereldwijde zeespiegelstijging vanuit de ruimte in een baan zal volgen. Maar waar een Falcon 9-raket is, is er vaak vuur - en de landing van zondag op een binnenschip was niet anders.
De lancering ging prima - Jason-3 kwam in een baan om de baan en volgens een NASA-release zal hij zich nu geleidelijk in dezelfde positie en baan verplaatsen als zijn voorgangers. Maar het werd ingewikkeld toen de SpaceX Falcon 9-raket terugkeerde naar de aarde.
Het bedrijf heeft geëxperimenteerd met manieren om zijn raketten opnieuw te gebruiken, een voorstel dat de kosten van commerciële ruimtevaart drastisch zou kunnen verlagen. Na verschillende valse starts, waaronder drie mislukte landingen en een raketexplosie die een verkeersopstopping in de commerciële ruimte op aarde veroorzaakte, stak SpaceX zijn raketlanding in december aan land.
Dit keer probeerde SpaceX zijn raket opnieuw op een drone-schip in de Stille Oceaan te landen. Het vaartuig landde op het schip, maar toen sloeg het noodlot toe. Een stopcontact ontworpen om de raket in positie te houden nadat het landde, faalde, en het landingsgestel knikte vervolgens en ging uit. In plaats van triomfantelijk te staan, viel de raket op zijn kant en barstte in vlammen.
In een Instagram-bericht over de landing schrijft SpaceX-oprichter Elon Musk dat ijsvorming op het vaartuig de schuld kan zijn - de Falcon 9 die in mistige omstandigheden wordt gelanceerd.
Falcon landt op droneship, maar de lockout collet vergrendelt niet op een van de vier poten, waardoor deze omvalt na de landing. Oorzaak kan ijsvorming zijn geweest als gevolg van condensatie van zware mist bij het opstijgen.
Een video geplaatst door Elon Musk (@elonmusk) op 17 januari 2016 om 19:07 uur PST
De explosie die volgde was spectaculair, maar het record van SpaceX met het landen van zijn raket op een droneschip is allesbehalve. Zoals Stephen Clark opmerkt voor Spaceflight Now, "maakt de mislukte landing SpaceX 0-voor-3 bij het richten op touchdowns op het zeeschip." Maar schrijft Clark, deze poging was dichterbij dan de andere pogingen.
Die optimistische cast is de norm voor SpaceX, die de reputatie heeft verworven agressief positief te blijven over zijn mislukkingen. De reactie van Elon Musk was positief - wat zijn tenslotte een paar $ 60 miljoen raketten kwijt in vergelijking met het geld dat herbruikbare raketten uiteindelijk zouden kunnen besparen?
Nou, deze keer waren de stukken tenminste groter! Zal niet de laatste RUD zijn, maar ben optimistisch over de aankomende landing van het schip. pic.twitter.com/w007TccANJ
- Elon Musk (@elonmusk) 17 januari 2016 
