Het was een druk jaar voor Steven Spielberg. Wees getuige van de avonturen van Kuifje, die op 21 december in de Verenigde Staten worden geopend, en War Horse, vier dagen later. Weinig regisseurs slagen erin om twee films tegelijk uit te brengen, maar naast zijn regie-taken, ontving Spielberg het afgelopen jaar een executive producer credit voor 11 film- en televisieprojecten, waaronder Super 8, Real Steel en Transformers: Dark of the Moon . (Hij vond ook tijd om de laatste 20 jaar van het filmmaken te bekritiseren en zei dat er "niet veel films" waren die hij zou bekijken, terwijl hij nog steeds een stekker voor The X Factor aanbracht .)
Spielbergs plotselinge toename van de output - hij regisseerde slechts zeven andere functies sinds 2000 - zette me aan het denken of kwantiteit een filmmaker helpt of schaadt. Mumblecore pro Joe Swanberg heeft het afgelopen jaar zes speelfilms uitgebracht: Art History, Autoerotic, Caitlin Plays Herself, Silver Bullets, Uncle Kent en The Zone, waarin een admiraal werkethiek wordt getoond, ondanks steeds kritischer wordende reviews. Swanberg produceert, schrijft, regisseert en bewerkt zijn films over het algemeen, wat zijn output nog indrukwekkender maakt. Sommige directeuren besteden jaren aan een enkel project, en verschillende hebben gesproken over hun spijt dat ze niet meer hebben bereikt.
Maar Swanberg komt niet in de buurt van de productievere regisseurs van het medium. Neem Takashi Miike, geboren in 1960 in Osaka. Na zijn afstuderen aan de Yokohama Vocational School of Broadcast and Film, bracht hij zijn eerste speelfilm uit in 1991. Sindsdien heeft hij meer dan zeventig producties in theater, film en televisie voltooid. In 2001 en 2002 ontving hij krediet voor vijftien functies. Sommige van zijn films waren direct-to-video releases, en niet veel zijn in de Verenigde Staten geopend. Miike heeft in alle genres gewerkt, van familiefilms tot historische avonturen, maar bouwde zijn reputatie op op films als Audition (1999), een horrorfilm gebaseerd op de roman van Ryi Murakami. De martelscènes verontrusten zelfs doorgewinterde regisseurs zoals John Landis en Eli Roth.
Hoewel zijn recente 3D-actiefilm Hari Kiri: Death of a Samurai te zien was in Cannes, lijkt Miike te gedijen in de controverse die zijn films oproepen voor hun seks en geweld. Rainer Werner Fassbinder veroorzaakte een andere controverse. Voordat hij op 37-jarige leeftijd stierf aan een overdosis drugs, maakte de Duitse regisseur 40 speelfilms en twee televisieseries, speelde hij in tientallen films en toneelstukken en regisseerde hij tientallen toneelstukken. Op verschillende momenten was hij ook een cinematograaf, redacteur, componist en theatermanager.
Onder invloed van Bertolt Brecht en de Franse New Wave, fassbinder film na film uit, vertrouwde op een groep acteurs waaronder de prachtige Hanna Schygulla. Films zoals The Merchant of Four Seasons (1971) en Ali: Fear Eats the Soul (1974) wonnen Fassbinder wereldwijde bekendheid en de mogelijkheid om films zoals Despair (1978) te maken, aangepast van de Vladimir Nabokov-roman van Tom Stoppard en The Huwelijk van Maria Braun (1978), misschien zijn meest populaire werk. Twee jaar later maakte de televisie Berlin Alexanderplatz, gebaseerd op de roman van Alfred Döblin en uitgebracht als een 15-uur durende film in de VS.
Het persoonlijke leven van Fassbinder was een hutspot van grotendeels mislukte relaties gecompromitteerd door zijn zelfvernietigende neigingen. In het openbaar was hij het onderwerp van vaak bittere persoonlijke aanvallen van homo's en conservatieven, evenals louter critici. Hoe hij erin geslaagd is om in vijftien jaar 40 films te voltooien, is een raadsel.
Dan zijn er de echte werkpaarden van de industrie, de B-filmregisseurs die floreerden in de jaren 1930 en 1940. Joseph Santley regisseerde meer dan negentig speelfilms, waaronder films met The Marx Brothers en Gene Autry. (Autry had zijn eigen strafschema: naast het maken van zes tot acht functies per jaar, organiseerde hij een wekelijks radioprogramma, had hij regelmatig opnamesessies en sponsorde hij een rodeo die jaarlijks door het land toerde.) William Witney, geciteerd door Quentin Tarantino voor zijn expertise begon met het regisseren van low-budget series toen hij eenentwintig was. Hij wordt gecrediteerd met meer dan 60 speelfilms, evenals honderden afleveringen van tv-series.
Het zou moeilijk zijn om de output van William Beaudine te overtreffen, die in 1909 in de industrie begon als acteur voor Biograph. Na DW Griffith te assisteren bij The Birth of a Nation and Intolerance, regisseerde hij shorts en vervolgens functies voor iedereen van Samuel Goldwyn in de jaren 1920 naar Embassy Pictures in de jaren 1960. Beaudine werkte met Mary Pickford, WC Fields, Will Hay en Bela Lugosi. Hij regisseerde ook een van de meest succesvolle exploitatiefilms aller tijden, Mom and Dad (1945). Accounts lopen sterk uiteen over hoeveel films hij eigenlijk regisseerde, maar met alleen theatraal vrijgegeven functies maakte hij meer dan 175.
Sommige records zullen nooit worden verbroken, deels omdat de regels zijn gewijzigd. Buck Freeman, die het eerste honk en rechtsveld speelde voor teams in Washington en Boston, kreeg twee strikeouts in meer dan 4000 slagbeurten. Een moderne speler kon maar één keer in zijn carrière toeslaan om dat record te overtreffen. Helaas waren strikeouts voor het grootste deel van de carrière van Freeman geen officiële statistiek, dus zijn record kan nauwelijks als geldig worden beschouwd. (Aan de andere kant is het onwaarschijnlijk dat iemand de 511 overwinningen van Cy Young zal overtreffen - of zijn 316 verliezen trouwens.)
Evenzo is het nauwelijks eerlijk om de films DW Griffith te tellen die aan het begin van zijn carrière zijn gemaakt, omdat ze slechts één of twee rollen lang waren tot de Judith van Bethulia met vier rollen in 1913. Maar ze werden nog steeds verkocht als individuele titels worden verkocht en later verhuurd aan theaters. Griffith maakte 141 in 1909, inclusief baanbrekende titels als A Fool's Revenge (een gecondenseerde versie van Rigoletto ), Those Awful Hats (over filmcondities in bioscopen), The Cricket on the Hearth (uit het Dickens-verhaal), Resurrection (uit de roman van Tolstoy), A Fair Exchange (van Silas Marner ), Pippa Passes (de eerste film in de New York Times ) en The Lonely Villa (een thriller met Mary Pickford in de hoofdrol).
Griffith en zijn crew maakten in wezen elke drie dagen een film, een uitbarsting van gloeiend hete creativiteit die naar mijn mening nooit geëvenaard zal worden. Wat nog opmerkelijker was, was dat hij tegelijkertijd de verhalende cinema uitvond zoals we die vandaag kennen. Griffith is misschien niet de meest productieve filmmaker ter wereld, maar hij is zeker een van de belangrijkste.
