De eerste keer dat de Verenigde Staten een militair ontwerp hielden, in 1863, ging het niet goed voor de bevolking van New York.
gerelateerde inhoud
- De meest 'realistische' burgeroorlogroman werd na drie decennia geschreven
- Na de burgeroorlog creëerden Afro-Amerikaanse veteranen een eigen huis: Unionville
- De onzekere belofte van het licht van de vrijheid: zwarte soldaten in de burgeroorlog
- Document Deep Dive: Emancipatie Proclamatie
Angst en racisme, aangewakkerd door politici en journalisten, brachten duizenden blanke relschoppers in de straten van New York City in de zomer van 1863. Die rellen blijven de grootste burgeropstand in de Amerikaanse geschiedenis, afgezien van de burgeroorlog zelf.
De Civil War Military Draft Act was de eerste in zijn soort in de Amerikaanse geschiedenis. Het schiep een precedent voor toekomstige dienstplicht tijdens beide wereldoorlogen, de Koreaanse oorlog en de oorlog in Vietnam. Maar het onthulde ook veel over de politiek rond de Noordelijke oppositie tegen de oorlog. In de New York rellen die het concept volgden, "haalde een hele sector van de blanke bevolking, met echte en ingebeelde grieven, uit in een opstand die een dodelijke mix was van misplaatste rassenhaat, economische onzekerheid en klassenoorlogvoering", schrijft John Strausbaugh voor The Observer.
De wet vereiste dat alle mannen tussen de 20 en 45 jaar, of ze nu burgers waren of immigranten die burger wilden worden, zich vóór 1 april 1863 voor het concept moesten registreren, schrijft History.com.
Mensen werkten aanvankelijk mee aan de conceptregistratie, schrijft historicus Leslie M. Harris. Toen de dag van de eerste trekkingloterij echter dichterbij kwam, begonnen kranten (en de pro-slavernijpolitici die er een aantal steunden) steeds meer ontstekingsverhalen over de trekking te publiceren, waardoor onrust ontstond in blanke arbeidersklasse New Yorkers, met name die van Ierse afkomst die bang waren hun baan aan zwarten te verliezen. Hun precaire economische positie werd duidelijker zodra ze zich realiseerden dat ze het ontwerp konden vermijden door $ 300 te betalen, ongeveer $ 5.500 in het geld van vandaag, schrijft Shannon Luders-Manuel voor JStor Daily. Dat bedrag was veel meer dan een arbeider uit de arbeidersklasse kon betalen.
"Op zaterdag 11 juli 1863 werd de eerste loterij van de dienstplicht gehouden", schrijft Harris. "Vierentwintig uur lang bleef de stad stil." Toen begonnen de rellen. Schrijft Luders-Manuel:
Een menigte van ongeveer 500 gewapende mannen stak vervolgens ongeveer 50 gebouwen in brand, waaronder het Coloured Orphan Asylum dat meer dan 230 kinderen huisvestte. Inbegrepen in deze menigte waren vrijwillige brandweermannen ... De rellen namen gedurende vier dagen intensief toe en verwoestten de zwarte bevolking en de stadsstructuren, inclusief bedrijven die bijdragen aan de productie in oorlogstijd, waardoor velen op de grond werden verbrand.
Uiteindelijk rellen duizenden mannen; het officiële dodental was 119.
Deze angstaanjagende daad van geweld was niet alleen een reactie op het ontwerp, maar was ook gebonden aan angst voor de uitkomst van de oorlog voor arbeiderswitten. De emancipatieproclamatie was in werking getreden in het begin van 1863, schrijft Harris, en bracht het potentieel met zich mee dat na de oorlog vrije zwarte mensen zouden kunnen concurreren voor banen met arbeiderswitten.
"Pro-slavernij politici en journalisten van het midden van de 19e eeuw gebruikten deze angst voor economische instabiliteit in hun voordeel en waren grotendeels verantwoordelijk voor het bevorderen van de retoriek, " schrijft Luders-Manuel. Hoewel dit moment New York veranderde, merkt ze op, zijn er geen monumenten die dit herdenken.
