Foto: Robert Couse-Baker
Misschien heb je wel eens gehoord dat wanneer de maan vol is, je vaker onrustige nachten ervaart die in bed gooien en draaien. En misschien heb je dat beetje informatie naast andere maanachtige mythen, over weerwolven en door maan veroorzaakte gekte, als vrij onwaarschijnlijk ingediend. Maar de resultaten van een nieuwe studie gepubliceerd in Current Biology verrasten zowel sceptici als de onderzoekers die de studie uitvoerden: slaap lijdt inderdaad onder de invloed van de volle maan. Hier is NBC Nieuws:
"Het kostte me meer dan vier jaar tot ik besloot om de resultaten te publiceren, omdat ik het zelf niet geloofde, " schrijft Cajochen, een professor en directeur van het Centrum voor Chronobiologie aan de Universiteit van Basel in Zwitserland, in een e-mail.
Terwijl hij studies over slaap uitvoerde, besloot Cajochen in een opwelling om te zien of de cycli van de maan iets te maken hadden met de nachtelijke patronen van mensen. Hij gebruikte eerder verzamelde gegevens van ongeveer 40 mensen, variërend van 17 tot 74 jaar oud. Toen hij hun slaappatronen, die werden gemeten met EEG's en bloedtesten, overeenkwam met de cyclus van de maan, was hij verrast om een verband te vinden.
Tijdens de volle maan duurt het gemiddeld vijf minuten langer om in slaap te vallen en mensen zijn 20 minuten minder in slaap gevallen. En hun melatoninegehalte daalde. Melatonine is een hormoon dat de slaap-waakcyclus reguleert door slaperigheid en een daling van de lichaamstemperatuur te veroorzaken.
"Ik was ook verrast om te zien dat, behalve slaap, ook de melatoninespiegels in de avond werden beïnvloed door de maanfase, " zegt hij.
In plaats van een soort bovennatuurlijk fenomeen dat deze bevinding aandrijft, vertelde Cajochen echter aan NBC dat hij denkt dat het gewoon een kwestie is van de volle maan die meer slaap-storend licht in de ogen van mensen schijnt dan de troostende, relatieve duisternis van de nieuwe maan.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe de maan werd gemaakt
Die maan op je kerstkaart
