In de afgelopen tien jaar is de illegale handel in wilde dieren en planten getransformeerd van een nicheprobleem dat alleen door natuurbeschermers wordt besproken naar een mondiaal probleem dat aandacht verdient van presidenten, prinsen en premiers. Tegenwoordig zijn er in de media veel krantenkoppen over tijgerpopulaties, olifanten ivoor verliefd en neushoorns gepocheerd voor hun hoorns.
gerelateerde inhoud
- Stropende opwelling bedreigt de iconische Vicuña van Zuid-Amerika
- Waardeer rare, schattige pangolins voordat ze weg zijn
Als het gaat om media en donoraandacht, zijn niet alle soorten hetzelfde. Overweeg de pangolin: dit verlegen, nachtelijke wezen rolt in een bal wanneer het wordt bedreigd, en het besteedt zijn tijd aan dutjes of feesten met mieren met een kleverige tong van 16 inch lang. Maar de grootste claim op bekendheid voor 's werelds acht bekende soorten pangolin is dat ze de enige zoogdieren zijn met schubben - een uitzonderlijk kenmerk dat hun ongedaan zou kunnen maken.
Bestaande uit keratine, hetzelfde materiaal als in menselijke vingernagels, zijn pangolin-schubben helaas een zeer gewild ingrediënt in de traditionele geneeskunde. Bovendien wordt het dure vlees van pangolins beschouwd als een zeldzame delicatesse in Vietnam en China. De vraag naar hun schubben en vlees heeft het afgelopen decennium naar schatting een miljoen pangolins gedood. Over pangolines is heel weinig bekend, inclusief hoeveel er in het wild over zijn.
Ondanks de wereldwijde bezorgdheid over de handel in wilde dieren, zijn het meestal grote, charismatische dieren die de schijnwerpers domineren, terwijl kleinere wezens zoals de pangolin door de kieren glippen in termen van dollars en beleid gericht op het helpen stoppen van hun verliezen. In een poging om het bewustzijn over de situatie van dit kleine zoogdier te vergroten, heeft een groep pangolin-liefhebbende natuurbeschermers Wereld Pangolin Day gecreëerd, die jaarlijks op de derde zaterdag van februari wordt geëerd. Net als vergelijkbare campagnes voor haaien, pinguïns en kikkers, is Wereld Pangolin Day bedoeld om mensen te leren over de verbazingwekkendheid die pangolins is, en om het dodelijke gevaar te benadrukken waar deze groep dieren momenteel voor staat.
Hier kun je een video bekijken van de natuurbeschermingsgroep Save Vietnam's Wildlife die is samengesteld ter ere van de Wereld Pangolin Day van dit jaar ( waarschuwing: kijkers vinden sommige inhoud grafisch en verontrustend ):
Een nieuwe video van non-profit conservatie Save Vietnam's Wildlife toont het lot van 's werelds enige geschaalde zoogdier, de bedreigde pangolin.In sommige opzichten lijkt de internationale aandacht te werken en hebben pangolines het afgelopen jaar verschillende grote successen geboekt. Om te beginnen werden twee Aziatische soorten opnieuw aangeboden door de International Union for Conservation of Nature, van bedreigd naar kritisch bedreigd. Een Indiase soort, voorheen vermeld als kwetsbaar, werd vermeld als bedreigd. Experts hopen dat deze statussen beleidsmakers en donoren tot actie zullen aanzetten.
Wereld Pangolin Day lijkt ook te hebben bijgedragen aan de wereldwijde populariteit van pangolin. Pangolins kregen hun eigen hoofdartikel als onderdeel van een project waar het publiek op stemde, en iemand startte een campagne om Disney te overtuigen om pangolins de helden te maken van de volgende animatiefilm van het bedrijf. Tegenwoordig lijken pangolines op te duiken als de favoriete dieren-underdog op internet.
Maar zal de zwelling in pangolin-liefde hen echt helpen redden? In een beetje goed nieuws, heeft Vietnam onlangs de pangolin toegevoegd aan de lijst van strikt beschermde nationale soorten, wat betekent dat mensen die jagen, transporteren of verkopen van pangolins serieuzer kunnen worden geconfronteerd dan in het verleden. Maar in veel gevallen blijven dergelijke beleidsveranderingen en beloften van wereldleiders beperkt tot papier. De meeste mensenhandelaren in de natuur die op heterdaad worden betrapt, blijven ontsnappen met weinig meer dan een kleine boete, en beschermde dieren - waaronder pangolins - zijn nog steeds open te vinden op restaurantmenu's in Vietnam. Bovendien sterven dieren die worden hersteld van de handel meestal in gevangenschap, en in Vietnam worden veel in beslag genomen pangolines terug verkocht op de markt, met winst naar de staat. Vanwege een wetgevende lacune worden pangolin-schalen zelfs gedekt door de Vietnamese ziektekostenverzekering.
Thai Van Nguyen, oprichter van Save Vietnam's Wildlife, runt een van de weinige twee centra in Vietnam die zijn uitgerust om geredde pangolins te rehabiliteren. Hij gelooft dat veel van de natuur in zijn land de komende jaren zal uitsterven, maar hij doet er alles aan om ervoor te zorgen dat dit niet het geval is voor pangolins. De non-profitorganisatie opent later dit jaar een Pangolin Education Center in Cuc Phuong National Park en er zijn plannen om een kinderboek over pangolins in het Engels en het Vietnamees te publiceren. De groep zal ook trainingssessies houden voor rangers, en het zal de regering blijven onder druk zetten om haar acties ter bescherming van pangolines op te voeren.
"We willen een zo breed mogelijk publiek bereiken, zodat we mensen kunnen mobiliseren om te helpen, " zei Nguyen in een release. "De pangolins hebben ons nodig - we moeten nu handelen, voordat het te laat is."
