Op 20 november 1916 had een kleine Curtiss-duwboot bijna geen gas meer en gleed het niet. De piloot, ijskoud op een stoel in de open lucht, kon nauwelijks door de dikke mist kijken en maakte zich zorgen over de crash van de fanfare die beneden op New York's Governor's Island speelde.
'Meisje, je hebt ze allemaal verslagen, ' zei generaal Leonard Wood tegen Ruth Law toen ze veilig landde - de band miste - en klauterde naar buiten, glimlachend onder haar lederen vlieghelm. Een menigte schreeuwde en juichte. De 28-jarige wet had met vier lagen leer en wol ingebakerd net het Amerikaanse langlaufrecord verbroken met haar 590 mijl lange vlucht van Chicago naar Hornell, New York. De gevierde laatste etappe, naar New York City, bracht haar totale mijlen gevlogen naar 884. Een held van de vroege luchtvaart, Law tartte Orville Wright, brak records en inspireerde Amelia Earhart.
Ze hield ook haar eigen, gedetailleerde plakboek bij, dat zich in het archief van het National Air and Space Museum van the Smithsonian bevindt. Het wordt bewaard in een extra grote doos - als u het wilt zien, komt het naar u toe op een kar met wielen - zijn pagina's gescheiden door wit tissuepapier. Als je elke gigantische pagina omdraait, zie je de memento-wet bewaard - een menu, een paspoort, een folder met oorlogsobligaties - evenals de honderden artikelen die ze over haar eigen carrière heeft samengesteld, toen verslaggevers haar Angel Ruth en Queen of the Aces noemden. Wet was een noviteit.
In de tijd van Law, "was vliegen zo anders, het maakte niet uit wie er in de cockpit zat", zegt de conservator van het museum voor luchtvaartkunde Dorothy Cochrane, "Het publiek was verheugd om vrouwen te zien - ze accepteerden het, ze schaamden zich niet deze vrouwen om naar boven te gaan. Het verkocht zeker kranten. ' Dat veranderde later, voegde ze eraan toe, vrouwen werden niet verwelkomd voor piloottaken.
Als je elke gigantische pagina van Law's plakboek omdraait, zie je de aandenkens die Law bewaarde - een menu, een paspoort, een folder met oorlogsobligaties - evenals de honderden artikelen die ze over haar eigen carrière had samengesteld (Eliza McGraw) De wet raakte geïntrigeerd door te vliegen vanwege haar broer, de durfal Rodman Law. Als kind bleef Ruth fysiek bij haar broer, klom hij op telefoonpalen en reed op snelle paarden.
Familiebanden waren gebruikelijk in de vroege luchtvaart, zegt Cochrane, onder verwijzing naar de Stinson-broers en zussen en de gebroeders Wright evenals de wetten. "Er is geen grote gemeenschap, " zegt ze, "dus als iemand er verliefd op wordt, is de eigenschap om dit soort dingen te doen duidelijk in de familie. En deze vrouwen voelden zich veilig genoeg om daar weg te gaan en het te doen net als hun broers deden. "
In 1912 vroeg Law aan Orville Wright om lessen. Hij weigerde, zei ze, omdat hij dacht dat vrouwen niet mechanisch geneigd waren.
De wet was echter heel mechanisch bedreven, zegt Barbara Ganson, een professor in geschiedenis aan de Florida Atlantic University, en de auteur van de aanstaande Lady Daredevils, Amerikaanse vrouwen en vroege vlucht : "Ze deed haar eigen onderhoud. Ze zou alleen haar magneto nemen deel." In een plakboekartikel uit 1912 schreef een verslaggever dat 'de geringste verandering in het geluid van de wervelende propellers [wet] onmiddellijk waarschuwt voor gevaar ... Ze let niet alleen op de werkende delen maar ook op de spanning van de staven en beugels die de vlakken aan elkaar binden. "
Het bevel van Wright heeft de wet trouwens niet afgeschrikt. "De zekerste manier om me iets te laten doen, is me te vertellen dat ik het niet kan, " schreef ze in 1921. Wright verkocht haar tenminste een vliegtuig en Law vond een instructeur. Ze leerde in drie weken en begon meteen te werken aan beurzen en vliegshows als een tentoonstellingspiloot. Ze oefende trucs, loop de lus in 1915.
Een langlaufvlucht uit 1916 vestigde Ruth Law als een baanbrekende vlieger, vlieger of vlieger, zoals vrouwelijke piloten werden genoemd. (NASM, archiefafdeling) 
Een Curtiss Model D (aangepast met bedieningselementen in Wright-stijl), bestuurd door Ruth Law, in low-level vlucht over een raceauto op een onbekend circuit. (NASM, archiefafdeling) 
Na de oorlog huldigde ze luchtpost in de Filippijnen in en speelde ze in het Flying Circus van Ruth Law, waarbij ze cartwheels vanuit de lucht uitvoerde en vleugelwandelingen maakte. (NASM, archiefafdeling) 
"De zekerste manier om me iets te laten doen, is me te vertellen dat ik het niet kan", schreef Ruth Law in 1921. (NASM, Archives Division) Maar het was die 1916 langlaufvlucht die de wet als een baanbrekende vlieger, vlieger of vlieger vestigde, zoals vrouwelijke piloten werden genoemd. Vliegen minder vrouwen omdat mannen het gevaarlijk noemden?
"Net als bij de stemming, weet je, " zei de wet, vier jaar voordat vrouwen het stemrecht zouden winnen. "Geen van beide is gevaarlijk bij correct gebruik." Robert Peary en Roald Amundsen hebben haar geroosterd. Wet vloog rond het Vrijheidsbeeld toen in december 1916; President Woodrow Wilson gaf een signaal en het standbeeld werd voor het eerst verlicht. Omcirkeld, lichten op het vliegtuig van Law spelden VRIJHEID en magnesiumfakkels maakten gouden golven achter haar in het donker.
De wet en andere vrouwelijke piloten uit die tijd bezaten speciale zenuwen, zegt Ganson. "Wat trekt hen ertoe en maakt hen bereid dat risico te nemen? Het was een tijd waarin de luchtvaart behoorlijk dodelijk was." Zoals Law schreef in een artikel dat ze in haar plakboek bewaarde, werd het dragen van een veiligheidsgordel beschouwd als 'een beetje laf'.
De wet voer in 1917 naar Europa om meer te leren over oorlogsvliegtuigen. "Ze deed haar eigen dingen die ze waardeerde", zegt Ganson. "En dat was een tijd waarin de Verenigde Staten in feite achterliepen op wat de Europeanen deden op het gebied van het omarmen van de productie."
De wet keerde terug van haar reis met een Belgische politiehond genaamd Poilu, een loopgraafveteraan die zijn eigen metalen helm droeg en met haar in de cockpit zat. Maar de wet zag minder actie dan de hond, omdat het Amerikaanse leger haar niet zou laten vliegen. Ze wenste dat ze het kon; ze schreef dat als Wilson haar zou zeggen 'de Kaiser te gaan halen', ze 'een beetje berouw zou hebben omdat ze een leven moest beëindigen, maar voor het grootste deel zou ik naar mijn motor kijken, de Duitse vliegtuigen ontwijken, jockeyen, dompelen, schietend naar de plek waar ik mijn bommen zou loslaten. "
Wet hield de strijd tegen, liet Liberty Bond-pamfletten uit vliegtuigen vallen, zamelde geld in voor het Rode Kruis en Liberty Loans met tentoonstellingen en werd de eerste vrouw die gemachtigd was om een militair uniform te dragen. Na de oorlog huldigde ze luchtpost in de Filippijnen in en speelde ze in het Flying Circus van Ruth Law, waarbij ze cartwheels vanuit de lucht uitvoerde en vleugelwandelingen maakte. Ze verdiende een plaats op een speciaal rooster van 'Early Birds', piloten die vlogen voordat Amerika de Eerste Wereldoorlog inging. Haar Early Birds-plaquette staat op Udvar-Hazy.
Op een ochtend in 1922 werd Law wakker en las in de krant dat haar man en manager, Charles Oliver, haar pensioen hadden aangekondigd. Ze stopte met vliegen. Toekomstige stunts zouden worden uitgevoerd met een stofzuiger en een oliemop, zei ze. "In die tijd was er een grotere behoefte aan riskantere manoeuvres", zegt Ganson. "Het was waarschijnlijk een goed moment om uit het vliegen te stappen. Veel piloten worden gedood in de beginjaren van de vlucht, omdat ze in wezen allemaal testpiloten waren."
Misschien was stoppen fysiek een veilige beslissing, maar in 1932 zei Law dat het gebrek aan vliegen haar een zenuwinzinking had veroorzaakt. Tegen die tijd had ze bijna al haar vlieguitrusting verkocht. Ze redde een propeller - die van de kleine Curtiss. Ze had het plakboek. Ze bracht haar dagen door met het kiezen van cactussen voor een rotstuin die ze verzorgde achter haar bungalow in Los Angeles, ver onder de wolken.
In 1948 reisde Law in het National Air and Space Museum naar Washington, DC om een Smithsonian ceremonie bij te wonen ter ere van de ontvangst van het Kitty Hawk-vliegtuig van de gebroeders Wright, ter ere van het ambacht van een man die haar niet zou leren vliegen.
Ze nam de trein.
