Die schattige kleine stokstaartjes zijn niet alleen goed tv-voer - ze zijn ook geweldig onderzoeksvoer.
Een paar wetenschappers van de Universiteit van Zürich, gepubliceerd in het maartnummer van de American Naturalist, bestudeerden alarmoproepen van stokstaartjes en Kaapse eekhoorns die sympatrisch leefden in de Kalahari-woestijn.
Alarmoproepen van dieren zijn er in twee smaken: het ene type geeft alleen een niveau van urgentie aan, terwijl het andere informatie bevat over het roofdiertype en hoe individuen moeten reageren ("functioneel referentiële" signalen). Theorieën over hoe deze alarmoproepen evolueren hebben gesuggereerd dat het type alarmoproep dat een soort gebruikt, het meest wordt beïnvloed door de manier waarop deze op bedreigingen reageert. Soorten die verschillende strategieën gebruiken om verschillende roofdieren te ontsnappen, logisch genoeg, kunnen het best worden bediend door functioneel referentiële signalen. Maar wezens die een enkele strategie gebruiken, hebben alleen het urgentieniveau in hun alarmen nodig.
De stokstaartjes en Kaapse eekhoorns reageren echter op een vergelijkbare manier op bedreigingen - ze zoeken dekking, ontsnappen door boutgaten in holen die de twee soorten vaak delen. De Kaapse eekhoorns gebruiken de urgentie-afhankelijke alarmoproepen, zoals de theorie zou verwachten, maar de stokstaartjes gebruiken functioneel referentiële signalen. Waarom het verschil?
De Kaapse eekhoorns eten plantaardig materiaal dat ze dicht bij huis kunnen vinden, terwijl de stokstaartjes verder moeten reizen voor hun maaltijden met insecten en andere kleine dieren. De Kaapse eekhoorns verliezen niet veel door zich terug te trekken in hun holen, omdat ze niet zo ver weg zijn. De stokstaartjes kunnen echter niet elke keer naar huis rennen als ze worden bedreigd, omdat de kosten te hoog zouden zijn (verloren yummies). Ze reageren verschillend op verschillende bedreigingen (zoals door weg te gaan van een hinderlaagroofdier als een jakhals in plaats van helemaal terug te keren naar het hol en te proberen de jakhals te wachten). Bovendien moeten de stokstaartjes op dezelfde manier kunnen reageren op een bedreiging, want als iemand in de tegenovergestelde richting van de groep rent, kan hij toast zijn (enkele stokstaartjes en kleine groepen hebben een grotere kans op opgegeten te worden door een roofdier).
Deze video (stokstaartjes die reageren op de "dreiging" van een ultralicht vliegtuig dat hierboven vliegt) is afkomstig van YouTube-gebruiker nyatnagarl die veel video's van de stokstaartjes in de Hannover Zoo in Duitsland heeft gemaakt en heeft gemerkt:
De meerkat-groep reageert heel anders op de luchtfoto-ontmoetingen op deze locatie:
* Passagiersvliegtuigen hoog in de lucht - meestal genegeerd, maar bij zonsondergang, wanneer ze worden gevangen en verlicht in de lucht door de laatste stralen van de zon, worden ze nauwlettend in de gaten gehouden, maar er wordt nooit een alarm gegeven.
* Kleine propellervliegtuigen (Cessna, enz.), Laag vliegend - soms volledig genegeerd (dat wil zeggen, zelfs het hoofd is niet opgeheven), soms bekeken. Omdat er een klein vliegveld in de buurt is, kennen ze deze vliegtuigen heel goed en begrijpen ze dat ze geen gevaar vormen. Over het algemeen wordt het geluid van het klassieke vliegtuig met zuigermotor geassocieerd met "niet gevaarlijk", je hoort vaak een motor-drone in delen van de video's die ik heb gepost.
* Alles met een driehoekige vorm zoals deltavliegers, ultralichten - veroorzaakt meestal een intense waarschuwing. Het is erger wanneer het vliegende object stil is (zoals deltavliegers) - dit zal meestal een ten minste gedeeltelijke terugtrekking van het gezin in het hol veroorzaken. Een stil, langzaam bewegend object met geveegde vleugels doet hen waarschijnlijk denken aan een roofzuchtige vogel.
* Luchtballonnen - ze vinden dit helemaal niet leuk. Hoewel ze meestal ver weg zijn, lijkt de stille, dreigende aanwezigheid aan de horizon de stokstaartjes diep te verstoren. Ze zullen deze meestal aandachtig in de gaten houden en de meeste activiteit zal stoppen totdat ze verdwijnen.
* Zeppelins - we krijgen deze niet vaak, maar toen de "Zeppelin NT" op een middag op lage hoogte over de behuizing vloog, werd het als de ultieme vijand beschouwd. De stokstaartjes maakten alarm, verdwenen in het hol en verschenen de rest van de dag niet meer!
