Zoals het kinderboek Everyone Poos ons heeft geleerd, creëren wezens in alle soorten en maten een scala aan kakjes, en ze zijn allemaal natuurlijk en in orde. Nou ja, misschien behalve de kak van de wombat; er is iets vreemds aan de hand. Het Australische buideldier duwt kleine stapels kubusvormige poos eruit en natuuronderzoekers en biologen vragen zich al jaren af hoe het ronde bochtige sanitair dat bij de meeste dieren wordt gevonden, een eindproduct zou kunnen produceren dat eruit ziet alsof het uit een steenfabriek kwam.
gerelateerde inhoud
- Je kunt dit Australische eiland bezoeken, maar alleen als je belooft de Wombat Selfie over te slaan
Een nieuwe studie gepresenteerd tijdens de 71e jaarlijkse bijeenkomst van de divisie Fluid Dynamics van de American Physical Society in Atlanta dit weekend lijkt de zaak eindelijk te hebben opgelost. Toen Patricia Yang, een werktuigbouwkundig ingenieur aan het Georgia Institute of Technology, leerde over kubieke wombat poep, besloot ze het mysterie te achterhalen. Ze is gespecialiseerd in de hydrodynamica van lichaamsvloeistoffen, waaronder voedsel, urine en bloed, maar was nog nooit zoiets tegengekomen als de wombatblokjes.
“Het eerste dat me hiertoe heeft gebracht, is dat ik nog nooit zoiets vreemds in de biologie heb gezien. Dat was een mysterie, 'zegt ze in een persbericht. “Ik geloofde in het begin niet eens dat het waar was. Ik googelde en zag veel over kubusvormige wombat kak, maar ik was sceptisch. "
Om het vreemde proces dat grassen omzet in wombokubussen te bestuderen, verwierven Yang en haar team wombat-darmkanalen van dieren in Tasmanië die moesten worden geëuthanaseerd nadat ze door auto's waren geraakt en begonnen hun ongebruikelijke spijsverteringssystemen te bestuderen.
Zoals George Dvorsky bij Gizmodo meldt, ontdekte het team dat voedsel normaal door de darmen van de wombat beweegt als een vloeibare slurry tijdens de meeste van zijn 2, 5 weken durende reis door het systeem van het wezen. Tegen het einde van die lange reis veranderden de dingen echter. Terwijl de poep door de laatste 8 procent van de darm baande, begon hij zich te verstevigen en een reeks kubussen te vormen. Eerdere studies kwamen tot de tegenovergestelde conclusie: sommigen veronderstelden dat de poep in blokjes was veranderd aan het begin van de dunne darm.
Door de darmen op te blazen als nachtmerrieachtige ballonnen en ze te vergelijken met varkensdarmen, hebben Yang en haar team vastgesteld dat de wombatdarm verschillende elastische eigenschappen heeft die ongelijke druk uitoefenen op de drollen, waardoor de unieke vorm ontstaat. Er zijn twee zichtbare groeven in de darm van de wombat waar de elasticiteit anders is. Darmen van varkens daarentegen hadden een uniforme elasticiteit. Terwijl de poep door de wombat beweegt, drukt de verschillende druk van de darmen hem in de kubusvorm, zoals een Play-Doh Fun Factory.
"Het is echt de eerste keer dat ik iemand een goede biologische, fysiologische verklaring heb zien geven, " vertelt Mike Swinbourne, wombat-expert aan de Universiteit van Adelaide, Tik Root bij National Geographic .
De kubussen zijn niet alleen een natuurongeval. Ze maken deel uit van de levensstijl van de wombat. De dieren produceren tussen de 80 en 100 van de stinkende kubussen per nacht, en elke afzonderlijke kubus meet bijna een centimeter aan elke kant, meldt Dvorsky. Omdat ze een slecht gezichtsvermogen hebben, vertrouwen de dieren op hun stijvere vrienden om vrienden te vinden. Ze gebruiken de stinkende kubussen om te communiceren door hun territorium te markeren zodat vrienden kunnen vinden om ze op te sporen. Er wordt aangenomen dat hun kubieke vorm voorkomt dat de drollen wegrollen.
Het proces kan ook enkele niet-kak-toepassingen hebben. Apparaten die zijn ontworpen om te functioneren als een kakshoot met variërende elastische druk, kunnen leiden tot nieuwe productietechnologieën.
"Vormen en snijden zijn huidige technologieën om kubussen te produceren, " vertelt Yang aan Dvorsky. “Maar wombats hebben de derde manier. Ze vormen kubieke ontlasting door de eigenschappen van darmen ... We kunnen leren van wombats en hopelijk deze nieuwe methode toepassen op ons productieproces. We kunnen begrijpen hoe we dit op een zeer efficiënte manier kunnen verplaatsen.
Dat betekent dat we op een dag kunstmatige wombatdarmen kunnen gebruiken om producten zoals bakstenen of snoep te maken, maar dat is een rondleiding door de fabriek die we kunnen overslaan.
