Zelfs in de magische wereld van Hollywood worden exosuits vaak afgeschilderd als grote metalen constructies. Maar moeten de robosuitdragers van de toekomst echt Iron Men zijn? Een team van het Wyss-instituut voor biologisch geïnspireerde engineering van Harvard heeft een zogenaamd Soft Exosuit ontwikkeld, een draagbaar robotapparaat dat slechts dertien kilo weegt en zich aan de benen hecht, waardoor lopen gemakkelijker wordt.
Co. Exist rapporten:
Het pak werkt door de actie van de beenspieren en pezen na te bootsen wanneer een persoon loopt, met een actuatorsysteem dat kleine, zorgvuldig getimede assistentie geeft aan de enkel- en heupgewrichten zonder de beweging van de drager te beperken. De doorbraak zit in het "gestructureerde functionele textiel" dat die uitgeoefende krachten over het hele lichaam overbrengt tijdens natuurlijke bewegingen. Draagbare, flexibele sensoren integreren in de stof om de beweging van het lichaam te meten en op het juiste moment ondersteuning te bieden.
Het Instituut heeft gisteren aangekondigd dat het project financiering had ontvangen van DARPA, dat geïnteresseerd is in het gebruik van het pak om het dragen van ladingen en het lopen van lange afstanden voor soldaten gemakkelijker te maken, waardoor het risico op letsel wordt verminderd. Het team heeft ook een onderzoeksovereenkomst met New Balance.
Andere exosuits ontworpen om mensen met mobiliteit te helpen zijn in ontwikkeling, waaronder een genaamd ReWalk, die onlangs door de FDA is goedgekeurd voor thuisgebruik. Makers van exosuits hopen dat ze uiteindelijk zullen worden gebruikt in een verscheidenheid aan verschillende toepassingen, in militaire of first-responder situaties, als een behandeling voor mensen met beperkte mobiliteit of zelfs in sport.
