IJsberen zijn het affichekind geworden voor klimaatverandering, maar aan de andere kant van de wereld wordt een ander geliefd dier geconfronteerd met een grote bedreiging door het verwarmende klimaat: pinguïns.
gerelateerde inhoud
- Deze catastrofale poolreis resulteerde in een van de beste avonturenboeken ooit geschreven
Tegen het einde van de eeuw zou 60 procent van de broedhabitat voor Adélie-pinguïns ( Pygoscelis adeliae ) te warm en te nat zijn om kolonies te herbergen, volgens een nieuwe studie in het tijdschrift Scientific Reports .
De hoofdonderzoeker van de studie, Megan Cimino, combineerde gegevens van 1981 tot 2010 over Antarctisch zee-ijs en oceaantemperaturen met satellietbeelden en grondobservatie van pinguïnkolonies. Ze heeft kunnen achterhalen hoe de pinguïnpopulatie de afgelopen decennia heeft gereageerd op habitat- en klimaatschommelingen.
Met behulp van die gegevens en recente modellen voor klimaatverandering konden Cimino en haar collega's voorspellingen doen over de toekomstige habitat voor de pinguïns van Adélie, die overal op Antarctica wonen. Het nieuws was niet geweldig. Tegen 2060 zal 30 procent van de kolonies van het dier in gevaar zijn en tegen 2099 zal 60 procent worden getroffen.
Historische gegevens laten zien dat in de afgelopen 35 jaar sommige kolonies stabiel zijn gebleven, sommige zijn gegroeid en sommige zijn geweigerd door Aaron Sidder voor National Geographic . De dalingen hielden vooral verband met gebieden met de grootste veranderingen in hun normale klimaat of omstandigheden.
Cimino benadrukt het extreme verlies van pinguïns in een kolonie in de buurt van de Amerikaanse onderzoeksfaciliteit in Palmer Station op het West Antarctic Peninsula (WAP), dat sinds de jaren 1970 met ongeveer 80 procent is afgenomen.
"In deze regio zagen we de meest nieuwe klimaatjaren in vergelijking met de rest van het continent", legt ze uit. “Dit betekent dat de meeste jaren warmer zijn dan de normale oppervlaktetemperatuur van de zee. Deze twee dingen lijken in dezelfde periode sneller te gebeuren in de WAP dan in andere gebieden. "
Naarmate het klimaat verandert, zal het de pinguïns op twee manieren beïnvloeden. Ten eerste maakt het veel rotsachtige nestgebieden, die normaal koud en droog zijn, te nat. "Voor pinguïns die hun eieren op de grond leggen ... regen en plassen zijn slecht omdat eieren niet kunnen overleven als ze in een plas water liggen, " vertelt Cimino aan Sidder. "Kuikens zonder waterdichte veren kunnen nat worden en sterven aan onderkoeling."
Ten tweede zullen veranderende zeetemperaturen de vissen verminderen waarop de pinguïns vertrouwen. Cimino vertelt Sidder dat onderzoekers in sommige gebieden al een verminderde vispopulatie hebben gezien, waardoor de pinguïns voornamelijk op krill leefden.
Hoewel de poolvogels waarschijnlijk een zware klap krijgen, zegt Cimino dat het onderzoek ook een aantal bolwerken heeft gevonden waar de soort in het verleden uitdagingen heeft kunnen doorstaan en die hen kan helpen de komende crisis te overleven.
"De regio Cape Adare aan de Ross Sea is de thuisbasis van de vroegst bekende pinguïnbezetting en heeft de grootste bekende pinguïn-roekenkolonie ter wereld", zegt ze in het persbericht. "Hoewel het klimaat daar naar verwachting een beetje opwarmt, lijkt het erop dat het in de toekomst een refugia kan zijn."
