Een plotselinge verschuiving gezien voor de kust van Svalbard, een klein eilandcluster dat tussen het Noorse vasteland en Groenland ligt, toont aan hoe de ecosystemen van de wereld zullen worden hervormd door aanhoudende klimaatverandering, meldt Brandon Keim in Wired .
Langs rotsachtige kustlijnen van de Noordelijke IJszee vindt een radicale verandering plaats, misschien net zo diepgaand als verdwijnend zeeijs maar minder zichtbaar voor het oog. Ecologische grondslagen verschuiven, waarbij bestaande algen worden vervangen door warmte- en lichtminnende soorten. Het lijkt misschien niet zoveel, maar algen vormen de basis van oceaanvoedingsketens en de verandering vindt snel plaats.
Langdurige records van de fjorden Kongsfjord en Smeerenburgfjord in Svalbard tonen de infiltratie van bruine algen. (PNAS / Kortsch et al) Keim beschrijft een recente studie, geleid door Susanne Kortsch van de Universiteit van Tromsø, die een verrassende sprong vond in de prevalentie van bruine algen op de zeebodem van de fjorden van Svalbard. De studie zegt dat in de afgelopen dertig jaar het Noordpoolgebied twee keer zo snel is opgewarmd als het wereldwijde gemiddelde van 0, 2 ° C per decennium. In combinatie met een krimpende ijslaag op de Noordpool zijn ook aanzienlijke veranderingen waargenomen in de timing en beschikbaarheid van zonlicht en de temperatuur van het water. Deze langzame maar gestage veranderingen hebben een dramatische verandering teweeggebracht in het soort leven dat de fjordbodem naar huis roept. Het artikel zegt: "Het abrupte, substantiële en persistente karakter van de waargenomen veranderingen is een indicatie voor een klimaatgestuurde ecologische regime shift."
"Regime verschuift", zegt Keim, wanneer "één set planten en dieren bijna volledig wordt vervangen door een andere."
Deze nieuwe ontdekking bouwt voort op een nieuwe recente verrassing, toen wetenschappers algenbloei onder het drijvende ijs in de Noordelijke IJszee vonden, waarvan wetenschappers ook suggereren dat dit een verband kan hebben met klimaatverandering.
Meer van Smithsonian.com:
Svalbard Global Seed Vault wordt vier
