In Liberia, dat een groot deel van het regenwoud van West-Afrika bevat en bedreigde diersoorten, waaronder westerse chimpansees en bosolifanten, is ontbossing, aangedreven door illegale houtkap, lager dan armoede en geweld op de lijst van dringende nationale zorgen. Maar, zo meldt de BBC, Noorwegen biedt het land nu een stimulans om dat te veranderen - $ 150 miljoen om zijn waardevolle bomen te redden.
Volgens de overeenkomst tussen Noorwegen en Liberia, zo meldt de BBC, zal Liberia stoppen met legale houtkap, beschermingsinfrastructuur en -programma's voor bebost land opzetten en 30 procent van het beboste land tegen 2020 onder beschermde status brengen.
Dit idee - bescherming van beboste gebieden voor toekomstige generaties, terwijl de financiële lasten van de huidige generatie worden erkend - bestaat al een tijdje. Maar de uitvoering ervan kan moeilijk zijn.
In 2007 vroeg Ecuador de wereld om te helpen bij de financiering van de bescherming van hun Yasuni Nationaal Park, een biologisch belangrijke site die toevallig ook een enorme oliereserve bedekte. Niet genoeg geld werd ingezameld en eerder dit jaar kreeg boren groen licht.
Zelfs als het geld op tafel ligt, kan het behoud van bebost land moeilijk zijn, zoals de Noren maar al te goed weten. Noorwegen heeft vergelijkbare overeenkomsten gesloten met andere landen en organisaties als onderdeel van een belofte van 2007 om ontbossing over de hele wereld te helpen voorkomen. In een rapport vorig jaar van het tijdschrift Development Today bleek dat een aanzienlijk deel van de hulp die Noorwegen had gereserveerd om ontbossing tegen te gaan, om verschillende redenen nog niet was verspreid, waaronder een gecompliceerde financieringsstructuur en voortdurende ontbossing op sommige gebieden.
Dat is de reden waarom zelfs mensen die hopen op het beste in de Liberia-deal voorzichtig zijn. Patrick Alley, directeur van de groep Global Witness, zei tegen de BBC: "Er is een mogelijkheid dat dit misgaat, zowel Noorwegen als Liberia zullen ervoor moeten zorgen dat deze deal niet wordt aangetast door corruptie, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het kan klaar zijn."
