gerelateerde inhoud
- Een korte geschiedenis van Amerikaanse dode letterkantoren
- Postbezorging door Rocket is nooit van de grond gekomen
- Een korte geschiedenis van postkantoor katten
Een van de meest over het hoofd geziene, maar meest belangrijke innovaties van de vroege 20e eeuw, zou het besluit van het postkantoor kunnen zijn om grote pakketten en pakketten via de post te verzenden. Terwijl particuliere bezorgbedrijven floreerden in de 19e eeuw, breidde Parcel Post het bereik van postorderbedrijven aan de vele plattelandsgemeenschappen van Amerika enorm uit, evenals de vraag naar hun producten. Toen de pakketpost van het postkantoor officieel begon op 1 januari 1913, gaf de nieuwe dienst plotseling miljoenen Amerikanen geweldige toegang tot allerlei soorten goederen en diensten. Maar bijna onmiddellijk had het onbedoelde gevolgen, omdat sommige ouders probeerden hun kinderen via de post te sturen.
"Het kreeg wat krantenkoppen toen het gebeurde, waarschijnlijk omdat het zo schattig was", vertelt historicus Jenny Lynch van de United States Postal Service aan Smithsonian.com.
Slechts een paar weken nadat Parcel Post begon, 'mailde' een echtpaar uit Ohio, Jesse en Mathilda Beagle, hun 8 maanden oude zoon James naar zijn grootmoeder, die slechts een paar kilometer verderop in Batavia woonde. Volgens Lynch was Baby James gewoon verlegen van de gewichtslimiet van 11 pond voor pakketten die via pakketpost werden verzonden, en zijn "bezorging" kostte zijn ouders slechts 15 cent verzendkosten (hoewel ze hem wel voor $ 50 verzekerden). Het eigenzinnige verhaal maakte al snel kranten, en de komende jaren kwamen er soortgelijke verhalen naar boven als andere ouders volgden.
James Beagle was het eerste bekende account van een kind dat per post werd verzonden. (Publiek domein) In de komende jaren zouden verhalen over kinderen die via landelijke routes werden verzonden van tijd tot tijd opduiken toen mensen de grenzen verlegden van wat via pakketpost kon worden verzonden. In een beroemd geval, op 19 februari 1914, werd een vierjarig meisje met de naam Charlotte May Pierstorff via de trein vanuit haar huis in Grangeville, Idaho, naar het huis van haar grootouders ongeveer 120 kilometer verderop "gemaild", schrijft Nancy Pope voor de Nationaal postmuseum. Haar verhaal is zo legendarisch geworden dat het zelfs is omgezet in een kinderboek, Mailing May .
"Verzendkosten waren goedkoper dan een treinkaartje", zegt Lynch.
Gelukkig werd de kleine May niet zonder pardon samen met de andere pakketten in een canvaszak geschoven. Het bleek dat ze tijdens haar reis werd vergezeld door de neef van haar moeder, die als bediende voor de spoorpost werkte, zegt Lynch. Het is waarschijnlijk dat zijn invloed (en zijn bereidheid om zijn jonge neef te begeleiden) de lokale ambtenaren heeft overtuigd om het kleine meisje met de post mee te sturen.
Door de jaren heen bleven deze verhalen van tijd tot tijd opduiken toen ouders af en toe hun kinderen door de post lieten glijden dankzij plattelandswerkers die bereid waren het te laten glijden. Uiteindelijk, op 14 juni 1913, verschenen verschillende kranten, waaronder de Washington Post, de New York Times en de Los Angeles Times, allemaal dat de postmaster officieel had besloten dat kinderen niet langer via de post konden worden verzonden. Maar hoewel deze aankondiging het straaltje van peuters via de post lijkt te hebben veroorzaakt, zegt Lynch dat het verhaal niet helemaal juist was.
"Volgens de voorschriften op dat moment waren bijen en insecten de enige dieren die in de post waren toegestaan", zegt Lynch. "Er is een verslag van May Pierstorff die wordt verzonden onder het kiptarief, maar eigenlijk werden kuikens pas in 1918 toegestaan."
Een van de verschillende artikelen van 13 juni 1920 waarin staat dat het postkantoor niet langer kinderen via de post toestaat. (Los Angeles Times, ProQuest Historical Kranten) Maar hoewel de vreemde gewoonte om kinderen soms de post in te sturen, kan worden gezien als incompetentie of nalatigheid van de kant van de postdragers, ziet Lynch het meer als een voorbeeld van hoeveel plattelandsgemeenschappen afhankelijk waren en vertrouwde lokale postbodes.
"Postbodes waren vertrouwde bedienden, en dat bewijst het", zegt Lynch. “Er zijn verhalen over landelijke vervoerders die baby's leveren en [zorgen voor de] zieken. Zelfs nu zullen ze levens redden omdat ze soms de enige personen zijn die elke dag een afgelegen huishouden bezoeken. ”
Gelukkig zijn er tegenwoordig meer reismogelijkheden voor kinderen dan wat port aan hun shirts te spelden en ze met de postbode weg te sturen.
Het laatst bekende account van een kind dat via de e-mail wordt verzonden. (Publiek domein)
