De miljoenen rode krabben die op Christmas Island van Australië wonen, een afgelegen gebied in de Indische Oceaan, blijven het grootste deel van het jaar onder vochtige bodems. Maar aan het begin van het natte seizoen van het eiland, komen de krabben uit hun verborgen holen en beginnen hun korte jaarlijkse migratie naar broedplaatsen aan de kust.
Gelukkig voor diegenen onder ons die niet naar Christmas Island kunnen komen om getuige te zijn van dit spectaculaire evenement, heeft Google aangekondigd dat zijn Street View-camera dit jaar bij de hand zal zijn om de rode beestjes massaal naar de kust te documenteren.
Alasdair Grigg uit Parks Australia heeft de afgelopen dagen de Street View Trekker bij zich om de migratie van ongeveer 45 miljoen rode krabben te documenteren. De reis van de schaaldieren zal naar verwachting zijn hoogtepunt bereiken op 13 december, wanneer de krabben zullen paaien en hun eieren op de zandige kust leggen.
Omdat rode krabben zeer gevoelig zijn voor fel zonlicht, brengen ze veel van hun tijd door onder de vochtige bosvloeren van Christmas Island. Het regenachtige natte seizoen, dat begint in oktober of november, stelt de krabben in staat om zich uit hun verborgen huizen te begeven en hun reis naar de oceaan te beginnen. De migratie is ook gekoppeld aan de fasen van de maan; vrouwelijke rode krabben leggen hun eieren "precies aan het begin van de vloed tijdens het laatste kwartier van de maan", volgens de toeristische website van Christmas Island, misschien omdat er op dit moment het minste verschil is tussen vloed en vloed, waardoor de krabben om veilig de kust te naderen.
Om de krabben veilig te helpen hun bestemming te bereiken, bouwen parkenambtenaren muren en hekwerken die voorkomen dat ze op wegen belanden. Sommige routes zijn tijdens de migratieperiode afgesloten voor chauffeurs en wanneer bepaalde wegen niet kunnen worden afgesloten, wordt het parkpersoneel bezig gehouden de krabben uit de weg te ruimen.
Zoals Griggs Daniel Van Bloom van CNET vertelt, hoopt hij dat de afbeeldingen van Google Street View de aandacht zullen vestigen op de natuurlijke wonderen van Christmas Island, waarvan hij zegt dat 'het niet op de radar van de meeste reizigers staat'.
"We hopen dat mensen een voorproefje kunnen krijgen van de prachtige natuur en de rode krabmigratie door de ogen van de Google Trekker, " voegt Griggs toe. "We hopen ook dat ze geïnspireerd zijn om de instandhoudingswaarden van wereldklasse op het eiland te waarderen."
Volgens een Google-blog zijn de afbeeldingen van Christmas Island-krabben voor iedereen zichtbaar "begin 2018".
