For the Love of It: Amateuring and Its Rivals
Wayne Booth
Universiteit van Chicago Press
Ze zijn er allemaal - individuen die gepassioneerde interesses nastreven met intensiteit en geen hoop op winst: zondagsschilders op hun ezels (Winston Churchill was de meest gevierde onder hen); geleerden die buiten academe werken; atleten gewijd aan pick-up games op zaterdagmiddag; dichters die sonnetten maken die misschien nooit zullen worden gepubliceerd en die stand-upvers maken bij dichtbundels. Booth, die emeritus hoogleraar Engels is aan de Universiteit van Chicago, heeft een 'vreugdevolle verkenning van het' waarom 'van amateuring, ' elke vorm van amateuring geproduceerd. (De belangrijkste rivaal van Amateuring, stelt hij, is een samenleving waar geld en beroemdheid boven alles worden gewaardeerd.)
Om te beginnen moet echter worden opgemerkt dat de concentratie van de auteur op, inderdaad bijna obsessie met, de meest uitdagende klassieke muziek en de cello, de muzikaal begaafde lezer een duidelijk voordeel geeft ten opzichte van andere potentiële amateurs met minder een oor voor complexe muzikale compositie. Booth zelf geeft toe dat "niemand in het midlife waarschijnlijk een instrument zal oppakken, laat staan de cello, zonder al lang tevoren verliefd te zijn geworden op muziek." Desondanks slaagt hij erin het plezier van het opgeven van een hoek van iemands leven over te dragen aan iets dat, puur op zichzelf, uitdagend is - en ook leuk.
Booth's eigen liefde voor muziek heeft een lange geschiedenis. "Muzikale herinneringen behoren tot mijn vroegste", schrijft hij. "Afgaande op de manier waarop mijn familie leefde, is het duidelijk dat muziek mijn oren en ziel moet hebben gevuld, zelfs in de baarmoeder." Als jeugd volgde hij zang-, piano- en klarinetlessen. Toen, in 1952, op 31-jarige leeftijd begon hij cello te spelen. Vanaf dat moment is zijn liefde voor het instrument alleen geëvenaard door de knagende zelftwijfel die zijn boek doordringt. Al vroeg vraagt hij: "Wat is het doel van amateuren ... als volledig succes ... altijd uit het zicht is?" De beloningen, ontdekt hij, zijn "vreugdevolle vriendschap, spirituele extase, dankbaarheid voor de mysterieuze onverdiende geschenken van het leven."
For the Love of It: Amateuring and Its Rivals
For the Love of It is een verhaal, niet alleen van een intieme strijd tussen een man en zijn cello, maar ook van de grotere strijd tussen een samenleving geobsedeerd door succes en individuen die kiezen voor uitdagende hobby's die geen uitbetaling opleveren behalve de liefde ervoor.
KopenBooth kan zo worden meegesleept door zijn liefde voor de cello dat de lezer verdwaalt in een struikgewas van details; zijn reddende genade is dat hij om zichzelf kan lachen. Op 16-jarige leeftijd bekent hij, noteerde hij trots in zijn dagboek: "Ik ben geaccepteerd voor het lidmaatschap van de club van de maand!" En hoewel hij snel klaagt over het feit dat de gewone man Muzak verkiest boven Beethoven, te veel tijd besteedt aan het kijken naar "andere mensen die proberen kampioen te worden" en werkt voor geld in plaats van liefde, geeft Booth toe dat sommige van zijn eigen levenskeuzes niet uitsluitend gemaakt "uit liefde". "Mijn salaris op verschillende momenten beïnvloedde zowel wie ik heb onderwezen als wat", geeft hij toe. Hoewel een stellige overtuiging is dat het lesgeven op de middelbare school belangrijker is dan het lesgeven op de universiteit, liet Booth het beter betalen aan de universiteit hem bij de studenten houden die 'me veel minder nodig hadden dan de tweedejaarsstudenten op een naburige middelbare school'.
Het schrijven van Booth is op zijn best, en hij op zijn meest sympathieke, wanneer hij stopt met analyseren en doceren en zijn passie voor het instrument en de muziek die hij speelt gewoon uitstort. "Aangezien alle andere motieven - roem, geld, macht, zelfs eer - uit het raam worden gegooid op het moment dat ik die cello strijkstok oppak, is de enige plausibele reden om dat te doen dat overwerkte woord 'liefde', het onweerstaanbare motief dat leidt mystificerende manieren om zowel intense genoegens als intense pijn te doen. Ik doe het omdat ik het graag doe, zelfs wanneer de resultaten tegenvallen. Ik doe het om het te doen. "
Uiteindelijk concludeert Booth: "welk pad we ook kiezen, ongeacht onze successen of mislukkingen, het goede nieuws is dat re-creatie beschikbaar is voor de meesten van ons." De geschiedenis van menselijke culturen, merkt hij op, toont aan dat het leven, voor veel individuen, "ten minste gedeeltelijk kan worden verlost door het lied van de amateur .... Elke tuinman of schilder of dichter of danser of stargazer" is een deelnemer aan deze continuüm. Ondertussen, van zijn kant, "hoe glorieus het voelt ... om vrienden te verwelkomen met hun instrumenten" en een middag of avond doorbrengen met muziek maken.
Het is jammer dat het boek geen CD bevat van een van de uitvoeringen die Booth wat van dat intense plezier hebben gebracht. De lezer verlangt ernaar hem de muziek te horen horen waar hij zo duidelijk en dierbaar van houdt.
