Landbouw is een groot bedrijf in Californië, dat jaarlijks 37, 5 miljard dollar opbrengt en goed is voor bijna de helft van de groenten en fruit die in de Verenigde Staten worden geteeld. Die waardevolle gewassen en dieren hebben veel water nodig, een kostbaar goed in een staat die momenteel lijdt onder extreme droogte. Volgens een nieuw rapport verliest de staat maar liefst $ 2, 2 miljard en meer dan 17.000 banen in de landbouw door de droogte.
gerelateerde inhoud
- De recorddroogte in Californië doet het aardoppervlak toenemen
Californië maakt meer dan een beetje een droge periode door. Los Angeles bevindt zich in het droogste regenseizoen sinds de records in 1877 werden bewaard en het lijkt erop dat El Niño dit jaar geen verlichting biedt. En het wordt nog erger. Een nieuwe studie door onderzoekers van het UC Davis Center for Watershed Sciences toont aan dat de landbouw in Californië te maken heeft met het grootste waterverlies ooit in de staat.
Hoewel de economische verliezen in de hoofden van veel mensen staan, kan het waterprobleem veel verwoestender zijn.
Uit het rapport bleek dat de hoeveelheid rivierwater die beschikbaar is voor boerderijen in de vruchtbare Central Valley van Californië met een derde is gedaald, een drastische afname en een zware klap voor de landbouwindustrie, die bijna 80% van al het water verbruikt dat afkomstig is van natuurlijke bronnen zoals rivieren, meren en grondwater.
Om het verloren water te compenseren, halen boerderijen water voor hun gewassen en vee uit de grond. Het gebruik van grondwater kan hen nu in bedrijf houden, maar uit het rapport bleek dat in sommige gebieden, als het pompen doorgaat, boeren hun bronnen al volgend jaar droog konden zien.
"Een goed beheerd bassin wordt gebruikt als een reservebankrekening, " zei Richard Howitt, hoofdauteur van het artikel in een persbericht. "We gedragen ons als de superrijken die zoveel geld hebben dat ze hun chequeboek niet in evenwicht hoeven te houden."
De huidige droogte is de op twee na ernstigste droogte in de regio.
