Niemand weet zeker wie Wang Jie was of waarom hij The Diamond Sutra liet drukken. Maar we weten wel dat hij op deze dag in 868 na Christus - of de 13e van de 4e maan van het 9e jaar van Xiantong in Jie's tijd - een blokprinter de opdracht gaf om een 17-en-een-halve-voet lange rol van de heilige boeddhistische tekst, inclusief een inscriptie in de rechteronderhoek, "Eerbiedig gemaakt voor universele gratis distributie door Wang Jie namens zijn twee ouders." Vandaag is die rol gehuisvest in de British Library en wordt hij erkend als de oudste gedateerd gedrukt boek bestaat.
De kans is groot dat u iets weet over de Gutenberg-bijbel, het eerste boek gemaakt met een beweegbaar type, dat bijna 600 jaar later kwam. Bibliofielen kunnen ook een praktische kennis hebben van andere beroemde manuscripten zoals het Book of Kells, The Domesday Book en Shakespeare's First Folio. Nou, The Diamond Sutra zou ook in dat pantheon van gerespecteerde boeken moeten zitten. Dit is waarom:
Origins
De tekst werd oorspronkelijk ontdekt in 1900 door een monnik in Dunhuang, China, een oude buitenpost van de zijderoute aan de rand van de Gobi-woestijn. De Diamond Sutra, een Sanskriet-tekst vertaald in het Chinees, was een van de 40.000 rollen en documenten verborgen in "De grot van duizend Boeddha's", een geheime bibliotheek die rond het jaar 1000 werd verzegeld toen het gebied werd bedreigd door een naburig koninkrijk.
In 1907 was de Brits-Hongaarse archeoloog Marc Aurel Stein op een expeditie om de oude zijderoute in kaart te brengen toen hij hoorde over de geheime bibliotheek. Hij kocht de abt van de kloostergroep die de grot leidde om en smokkelde duizenden documenten weg, waaronder The Diamond Sutra . Het internationale Dunhuang-project digitaliseert die documenten nu en 100.000 andere documenten die op de oostelijke zijderoute zijn gevonden.
Inhoud
De Diamond Sutra is relatief kort, slechts 6000 woorden en maakt deel uit van een grotere canon van 'soetra's' of heilige teksten in het Mahayana-boeddhisme, de tak van het boeddhisme die het meest voorkomt in China, Japan, Korea en Zuidoost-Azië. Veel beoefenaars geloven dat de Mahayana Sutra's rechtstreeks door de Boeddha werden gedicteerd, en The Diamond Sutra neemt de vorm aan van een gesprek tussen de leerling van de Boeddha, Subhati en zijn meester.
Waarom is het Diamond?
Een volledige vertaling van de titel van het document is The Diamond That Cuts Through Illusion . Zoals Susan Whitfield, directeur van het Dunhuang-project, verklaart, helpt de soetra onze waarnemingen van de wereld en haar illusie te doorbreken. "[W] We denken gewoon dat we als individuen bestaan, maar we bevinden ons in feite niet in een staat van volledige non-dualiteit: er zijn geen individuen, geen bewuste wezens, " schrijft Whitfield.
Waarom heeft Wang Jie de opdracht gegeven?
Volgens Whitfield was het kopiëren van afbeeldingen of de woorden van de Boeddha volgens Boeddhisme een goede daad en een manier om verdienste te krijgen in de cultuur van Jie. Het is waarschijnlijk dat monniken de rol zouden hebben uitgerold en de soetra op regelmatige basis hardop hadden gezongen. Dat is een reden waarom printen al vroeg in China is ontwikkeld, legt Whitfield uit. “[Als] je meerdere exemplaren kunt afdrukken, en hoe meer exemplaren je verstuurt, hoe meer je het woord Boeddha verspreidt, en dus hoe meer verdiensten je de wereld instuurt, ” schrijft ze. "En dus waren de boeddhisten zeer snel in het herkennen van het gebruik van de nieuwe printtechnologie."
Wat is een quote die ik moet weten van The Diamond Sutra?
Het is moeilijk om het soetra woord voor woord te vertalen en toch zijn betekenis te vangen. Maar deze passage over het leven, die Bill Porter, die gaat door de alias "Red Pine", aangepast aan het Engels, is een van de meest populaire:
Dus je moet deze vluchtige wereld bekijken -
Een ster bij dageraad, een bubbel in een stroom,
Een bliksemflits in een zomerwolk,
Een flikkerende lamp, een fantoom en een droom.
