Wat heeft je aan dit verhaal getrokken?
John Rich is een vooraanstaande journalist die zelfs in zijn vrije tijd niet kon stoppen met het opnemen van geschiedenis. Zijn kleurenfoto's waren bedoeld als persoonlijke herinneringen, maar het zijn waardevolle voorwerpen geworden. Zijn drive om onophoudelijk te rapporteren is indrukwekkend en zeer inspirerend.
Had je een favoriet moment tijdens het interviewen van John Rich?
Johns herinneringen aan de oorlog zijn onberispelijk en hij is de liefde voor details die zijn radio- en televisie-uitzendingen bezielden niet verloren. Het was geweldig wanneer hij namen of datums of zelfs citaten van een halve eeuw geleden bedacht. Hij kon zich bijvoorbeeld het lied herinneren dat de Schotse bagpipers speelden toen ze langs hem heen marcheerden in de strijd.
Waren er interessante momenten die het definitieve ontwerp niet haalden?
John heeft krachtige - en natuurlijk heel levendige - herinneringen aan Iwo Jima en andere veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog. Hij vertelde me dat een kogel die heel dichtbij voorbij zoeft een geluid maakt 'als scheurende zijde'.
Heeft uw gesprek met Rich en het kijken naar zijn foto's uw perceptie van de Koreaanse oorlog veranderd?
De kleurenfoto's lieten de soldaten zoveel jonger lijken, zoals jongens in een jaarboek van de middelbare school.
Sinds Korea is fotografie zo wijdverspreid en zo ogenblikkelijk geworden dat het onmogelijk is om de vrijgegeven afbeeldingen te controleren. Welk effect denkt u dat dit heeft gehad op de publieke perceptie en reacties op oorlogvoering?
Ik denk dat mensen een veel zekerder begrip hebben van de lelijkheid van oorlog, wat ons gevoel van wat er op het spel staat verhoogt.
